Peter Tucker
0 
4879
248
Mantaua Pământului acționează ca o zvârlire uriașă, care circulă crustă oceanică rece în jos spre miez, unde se încălzește într-un solid goopy și apoi se ridică din nou - un proces care alimentează totul, de la tectonica plăcilor până la vulcanism.
Însă există câteva lovituri în acest sistem, iar noile cercetări dezvăluie de ce: Un strat alunecos de aproximativ 416 mile (670 de kilometri) adânc oprește bucăți de crustă în piesele lor, creând „plăci stagnante” în mijlocul mantalei, stratul dintre Crusta Pamantului si miezul ei. [În poze: Oceanul ascuns sub suprafața Pământului]
"Această deviere a plăcilor a fost întotdeauna nedumeritoare pentru înțelegerea noastră [a mantei]", a declarat Shijie Zhong, fizician la Universitatea din Colorado Boulder și coautorul noului studiu publicat pe 1 octombrie în revista Nature Geoscience..
Împins
Nu există nicio modalitate de a privi direct mantaua, dar oamenii de știință își studiază dinamica folosind valuri seismice de la cutremure. Prin detectarea undelor pe măsură ce se propagă pe glob, cercetătorii pot construi o imagine a mantalei, nu spre deosebire de modul în care radarul poate imagina obiecte folosind unde radio.
Ceea ce se întâmplă în manta este legat de ceea ce se întâmplă în crustă. Crusta este formată din plăci tectonice care se plimbă pe manta ca plutele pe o mare foarte, foarte groasă (consistența crustei este similară cu cea a asfaltului fierbinte). În unele zone, numite zone de subducție, o placă tectonică se scufundă sub alta, măcinând bucăți de crustă oceanică în manta. Din seismologie, a spus Zhong, cercetătorii știau că unele dintre aceste plăci de scoarță nu călătoresc întotdeauna pe o suprafață totală de 3.000 km (3.000 km) până la granița mânecii. În esență, se blochează în jos.
În special în Oceanul Pacific de vest, în apropiere de Japonia și în tranșea Mariana, de exemplu, plăcile de scoarță par să se stingă la o adâncime de aproximativ 416 mile (670 km). În aceste zone, acestea par să devieze și să călătorească pe orizontală până la 1.243 mile (2.000 km).
Stratul mantalei la acea adâncime particulară este neobișnuit, a spus Zhong, deoarece roca de acolo trece printr-o creștere bruscă a densității, ceea ce este rezultatul presiunii pe care toată roca o împinge în jos. În noul studiu, Zhong și studentul absolvent al Universității din Colorado, Wei Mao, au construit un model computerizat al dinamicii mantei, incluzând atât această creștere a densității, cât și ultimii 130 de milioane de ani de mișcări ale plăcilor continentale..
Manta model
Cercetatorii au descoperit acest model mai complet de manta a produs in mod natural acelasi fel de placi stagnante vazute in mantia reala. Ceea ce pare să se întâmple, a spus Zhong, este că presiunea acumulată a rocii suprapuse la 670 km creează o zonă de vâscozitate redusă - în esență, mantaua este mai alunecoasă și mai puțină.
"Acea vâscozitate redusă furnizează în esență ceea ce numim lubrifiere pe plăci", a spus Zhong. Bucățile de crustă sunt capabile să alunece și să alunece în lateral, în loc să își continue scufundarea în jos.
Acest cârlig în mașină este doar temporar. Plăcile sunt probabil prinse doar de 20 de milioane de ani sau mai mult, a spus Zhong - o clipire a ochiului în ceea ce privește istoria Pământului. Dar dinamica lor ar putea fi importantă pentru unele fenomene geologice văzute la suprafață. De exemplu, activitatea vulcanică din nord-estul Chinei, departe de arcul vulcanic al Japoniei, s-ar putea datora, în parte, uneia dintre aceste dinamici ale plăcilor, a spus Zhong.
Modelul nu răspunde la toate întrebările despre plăcile stagnante. Nu este clar, a spus Zhong, de ce Pacificul de vest pare să dea naștere la multe dintre aceste plăci stagnante, în timp ce zonele de subducție din apropierea Americii de Nord și de Sud nu o fac în prezent. A mai spus și alte locuri de mister pe tot globul.
"În locuri precum Noua Zeelandă, există încă un anumit dezacord între modelul nostru de convecție și observații", a spus el, "deci trebuie să reconciliem aceste locuri".
Articolul original pe .