Fapte și informații despre erupție Mount St. Helens

De atunci, pământul s-a vindecat și și-a recuperat o mare parte din frumusețea naturală, dar probabil că Muntele Sf. Helens nu va rămâne liniștit pentru totdeauna. [Imagini izbitoare ale Muntelui St. Helens Înainte, După și Acum]

Înregistrările geologice sugerează că vulcanul a trecut prin mai multe etape de activitate, conform Sondajului Geologic al SUA (USGS). De la cel puțin 1800, vulcanul a cunoscut o perioadă de erupții intermitente până în 1857, apoi câteva erupții minore, provocate de aburi în 1998, 1903 și 1921. În caz contrar, vulcanul a rămas relativ pașnic pe tot parcursul secolului XX și a fost o zonă de agrement populară până în erupția sa din 1980.

Pe un teren cutremurător

La 1 martie 1980, Universitatea din Washington a instalat un nou sistem de seismografe pentru monitorizarea activității cutremurului în Cascades, în special în jurul Muntelui St. Helens, unde a avut loc o creștere recentă a activității seismice. Potrivit Departamentului de Științe Geologice de la Universitatea de Stat din San Diego, primul indiciu cheie că activitatea vulcanică majoră a fost iminentă a fost când un cutremur cu magnitudinea de 4,2 s-a zbuciumat sub Muntele Sf. Helens, pe 20 martie..

La doar trei zile, pe 23 martie, un cutremur cu magnitudinea de 4,0 a zguduit pământul și a declanșat un lanț de cutremure cu magnitudine mai mică - aproximativ 15 pe oră. Scuturarea a continuat și a început să se intensifice în următoarele două zile. Până la 25 martie, seismografele detectau o medie de trei cutremure cu magnitudinea de 4,0 în fiecare oră. Observațiile aeriene au relevat noi fracturi în ghețarii din jur și numeroase alunecări de roci.

În jurul orei locale de la amiază, pe 27 martie, tensiunea a fost eliberată, în timp ce vârful Muntelui St. Helens s-a deschis, trăgând cu vapori 18.000 de metri (1.829 metri) în aer și aruncând un vârf de 75 de metri (75 de metri) prin vârf, potrivit la USGS.

Erupțiile mai mici au continuat cu o viteză de aproximativ o oră pe tot parcursul lunii martie, apoi au scăzut la aproximativ una pe zi în aprilie, până când s-au oprit pe 22 aprilie. Pe 7 mai, erupțiile au început din nou, iar rata erupțiilor a crescut treptat pentru următoarea. 10 zile. Până la 17 mai, partea de nord a vulcanului se aruncase la o distanță de aproximativ 140 m (140 m) aproape orizontal, ceea ce indică faptul că magma se ridica spre vârful vulcanului și că presiunea se construia.

"Asta este!"

În dimineața zilei de 18 mai, vulcanologul USGS David Johnston s-a trezit la campingul său de pe o creastă aflată la 6 mile nord de vulcan și a transmis radio în raportul său obișnuit de 7 ore. Modificările aduse muntelui au fost în concordanță cu cele raportate de mai multe ori pe zi de la începerea ceasului și nu au lăsat nicio indicație despre ce urma să se întâmple, potrivit USGS.

La 8:32 a.m., un cutremur cu magnitudinea 5,1 a înregistrat pe echipamentul seismografic aproximativ 1 mil sub vulcan. Mesajul său radio emoționat, "Acesta este!" a fost urmat de un flux de date. A fost ultima lui transmisie; creasta pe care a camping-o se afla în zona directă de explozie. [Galeria: Erupția incredibilă a Muntelui Sf. Helens]

Deasupra capului, Keith și Dorothy Stoffel făceau o anchetă aeriană asupra vulcanului când au observat o alunecare de teren pe buza craterului din vârf, a raportat USGS. În câteva secunde, toată fața nordică a muntelui era în mișcare. La fel cum treceau în partea de est a muntelui, fața nordică s-a prăbușit, eliberând gaze supraîncălzite și magmă prinsă într-o explozie laterală masivă. Keith a introdus avionul într-o scufundare abruptă pentru a câștiga viteza de a depăși norul de gaze incandescente; Dorothy a continuat să fotografieze erupția prin geamurile din spate ale avionului în timp ce își făceau scăparea.  

Eliberarea bruscă a presiunii asupra camerei magmatice a creat o “nuée ardente,” un nor strălucitor de gaz supraîncălzit și resturi de rocă a izbucnit din fața muntelui care se deplasează cu viteze aproape supersonice. Totul la opt mile de explozie a fost șters aproape instantaneu, potrivit USGS. Valul de șoc s-a rostogolit peste pădure pentru încă 19 mile, nivelând copaci vechi de secol; toate trunchiurile perfect aliniate spre nord. Dincolo de asta “zona de copac” pădurea a rămas în picioare, dar a fost lipsită de viață. Zona devastată de forța directă a explozării a acoperit o suprafață de aproape 230 mile pătrate (596 kilometri pătrați).

La scurt timp după explozia laterală, a avut loc o a doua explozie verticală la vârful vulcanului, trimițând un aer de ciuperci de cenușă și gaze la mai mult de 19 mile (19 km) în aer. În zilele următoare, aproximativ 540 de milioane de tone (490.000 de kilotoni) de cenușă s-au ridicat până la 2.200 de mile pătrate (5.700 km pătrați), așezându-se în șapte state.

Căldura erupției inițiale s-a topit și a erodat gheața glaciară și zăpada din jurul părții rămase a vulcanului. Apa amestecată cu murdărie și resturi pentru a crea lahars, sau noroi vulcanic. Conform USGS, laharsul a atins viteze de 90 km / h și a demolat totul în calea lor. Majoritatea ghețarilor din jurul Muntelui St. Helens s-au topit, de asemenea, și au contribuit probabil la lahars distructivi, a declarat Benjamin Edwards, vulcanolog și profesor de Știința Pământului la Colegiul Dickinson din Pennsylvania..

Cel mai distructiv vulcan american

Erupția din Mount St. Helens din 1980 a fost cea mai distructivă din istoria S.U.A. Cincizeci și șapte de oameni au murit, iar mii de animale au fost ucise, potrivit USGS. Peste 200 de case au fost distruse și peste 185 de mile de drumuri și 15 mile de cale ferată au fost avariate. Cenușa a înfundat sistemele de canalizare, mașinile și clădirile avariate și a închis temporar traficul aerian peste nord-vest. Comisia pentru comerț internațional a estimat că daunele aduse lemnului, lucrărilor civile și agriculturii sunt de 1,1 miliarde de dolari. Congresul a aprobat 950 de milioane de dolari în fonduri de urgență Corpului de Ingineri al Armatei, Agenției Federale de Management de Urgență și Administrației pentru Întreprinderi Mici pentru a ajuta la eforturile de recuperare.

Muntele Sf. Helens va izbucni din nou?

Astăzi, oamenii de știință urmăresc cu atenție muntele St. Helens și alți vulcani din nord-vestul Pacificului. Amplasarea vulcanului în zona de subducție Cascadiană înseamnă că o altă erupție este inevitabilă, a declarat Howard R. Feldman, catedra de geologie și știință a mediului la Colegiul Touro din New York. .

Dar a prezice când se va întâmpla acest lucru este extrem de dificil.

Edwards a spus că datele seismice pe termen lung sunt esențiale pentru a ști când un vulcan ar putea fi pe punctul de a erupe. O săritură a numărului de cutremure de-a lungul unei săptămâni, sau chiar o zi, poate semnala începutul unei activități noi.

În ultimii ani, activitatea seismică care se desfășoară în jurul Muntelui St. Helens s-a încadrat în intervalul normal, după cum sugerează datele din Rețeaua Seismică din Pacificul de Nord-Vest.

Acest articol a fost actualizat pe 16 octombrie 2018 de către colaborator, Rachel Ross.