Placa tectonică uriașă de sub Oceanul Indian se rupe în două

Placa tectonică uriașă de sub Oceanul Indian trece printr-o rupere ... cu sine.

În scurt timp (geologic vorbind) această placă se va împărți în două, constată un nou studiu. 

Pentru oameni, însă, această despartire va lua o eternitate. Placa, cunoscută sub numele de placă tectonică India-Australia-Capricorn, se împarte în ritmul unui melc - aproximativ 1,7 milimetri pe an. Altfel spus, peste un milion de ani, cele două bucăți ale plăcii vor fi cu aproximativ 1,7 kilometri mai departe decât acum.

„Nu este o structură care se mișcă rapid, dar este totuși semnificativă în comparație cu alte frontiere ale planetei”, a declarat co-cercetătorul de studiu Aurélie Coudurier-Curveur, un coleg principal de cercetare în domeniul geoștiințelor marine la Institutul de Fizică a Pământului din Paris.. 

Legate de: În fotografii: Oceanul ascuns sub suprafața Pământului

De exemplu, Defecțiunea Mării Moarte din Orientul Mijlociu se mișcă cu aproximativ dublul acestei rate, sau 0,4 centimetri (0,4 centimetri) pe an, în timp ce Defecțiunea San Andreas din California se mișcă de aproximativ 10 ori mai repede, cu aproximativ 0,7 inci (1,8 cm) ) un an. 

Placa se desparte atât de încet și este până acum sub apă, cercetătorii aproape că au ratat ceea ce ei numesc „granița plăcii născute”. Dar două indicii enorme - adică două cutremure puternice originare într-un loc ciudat din Oceanul Indian - au sugerat că forțele de schimbare a Pământului erau la distanță.

La 11 aprilie 2012, un cutremur cu magnitudinea 8,6 și magnitudinea 8,2 a lovit sub Oceanul Indian, în apropiere de Indonezia. Cutremurele nu s-au întâmplat de-a lungul unei zone de subducție, unde o placă tectonică alunecă sub alta. În schimb, aceste cutremure își au originea într-un loc ciudat pentru ca cutremurele să se întâmple - în mijlocul plăcii.

Aceste cutremure, precum și alte indicii geologice, au indicat faptul că un fel de deformare avea loc departe în subteran, într-o zonă cunoscută sub numele de Bazinul Wharton. Această deformare nu a fost cu totul neașteptată; placa India-Australia-Capricorn nu este o unitate unită. 

Legate de: Cronologie foto: Vedeți cum s-a format Pământul

„Este ca un puzzle”, a spus Coudurier-Curveur. "Nu este o singură placă uniformă. Există trei plăci care sunt, mai mult sau mai puțin, legate între ele și se mișcă în aceeași direcție împreună", a spus ea. 

Echipa s-a uitat la o anumită zonă de fractură din bazinul Wharton unde au avut loc cutremurele. Două seturi de date despre această zonă, colectate de alți oameni de știință pe navele de cercetare în 2015 și 2016, au dezvăluit topografia zonei de fractură. Înregistrând cât a durat undele sonore pentru a sări înapoi de pe fundul marin și alunecat, captusit de sedimente, oamenii de știință ai navei au reușit să mapeze geografia bazinului. (Co-autorul studiului Satish Singh, profesor vizitator de seismologie la Observatorul Pământului din Singapore, a condus expediția pentru setul de date 2015).  

Când Coudurier-Curveur și colegii ei s-au uitat la cele două seturi de date, au găsit dovezi pentru extrageri, care sunt depresii care se formează la defectele de atac. Cea mai cunoscută greșeală este probabil Sancțiunea San Andreas. Aceste tipuri de defecțiuni provoacă cutremure atunci când două blocuri de Pământ alunecă pe orizontală. O modalitate bună de a vizualiza acest lucru este să vă puneți pumnii împreună, apoi să mutați unul înainte și celălalt înapoi.

În mod remarcabil, echipa a găsit 62 dintre aceste bazine de extragere de-a lungul zonei de fractură mapate, care a cuprins aproape 217 mile (350 km) lungime, deși este probabil mai lungă, a spus Coudurier-Curveur. Unele dintre aceste bazine erau uriașe - până la 1,8 mile (3 km) lățime și 5 mile (8 km) lungime. 

Ba mai mult, depresiunile erau mai adânci în sud - la fel de adâncime ca 120 de metri (394 de picioare) - și mai puțin adânci în nord - la 5 metri (15 m) adânci. 

"S-ar putea să însemne că această eroare de alunecare a grevei este mai localizată la granița sa sudică", cel puțin deocamdată, a spus Coudurier-Curveur. Termenul "localizat" înseamnă că agitarea are loc cu o defecțiune principală, versus "distribuit", ceea ce este atunci când agitarea se întâmplă la mai multe defecte minore, a spus ea.

Aceste bazine, care au început să se formeze acum aproximativ 2,3 milioane de ani, au urmat o linie care a trecut aproape de epicentrele cutremurelor din 2012.

"Se pare că nu este încă o graniță de placă complet formată", a declarat William Hawley, un seismolog la Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universitatea Columbia din New York, care nu a fost implicat în studiu. „Dar mesajul„ take-home ”este că acesta devine unul, și probabil că reprezintă o mare parte din deformarea pe care o știm că apare acolo.”

De ce este vina acolo?

Coudurier-Curveur a remarcat că zona de fractură, o slăbiciune a crustei oceanice, nu s-a format din cauza cutremurelor. Mai degrabă, aceste așa-numite fisuri pasive s-au format, în parte, când a apărut o nouă crustă oceanică din creasta din mijlocul oceanului (granița dintre plăcile de unde iese magma) și s-a fisurat din cauza curburii Pământului. 

Acum, această zonă de fractură este reconstituită. „Natura îi place să folosească punctele slabe, [îi place să folosească ceea ce este deja în loc”, a spus Coudurier-Curveur.

Legate de: Infografic: Cel mai înalt munte până la cel mai adânc șanț oceanic

Deoarece diferite părți din India-Australia-Capricorn se mișcă cu viteze diferite, această zonă de fractură, cândva doar o fisură pasivă, devine noua graniță pentru împărțirea plăcii în două bucăți, a spus ea..  

Cu toate acestea, deoarece separarea India-Australia-Capricorn se întâmplă atât de lent, un alt cutremur puternic de-a lungul acestei defecțiuni probabil nu va avea loc încă 20.000 de ani, au spus cercetătorii. Mai mult decât atât, vor dura zeci de milioane de ani până la finalizarea divizării, a spus Coudurier-Curveur.

„S-a postulat mult timp că aceste [fracturi] de slăbiciune ar putea fi locul de naștere de-a lungul căruia se formează noi limite de plăci, cum ar fi zonele de subducție sau granițele antiderapante”, a spus Oliver Jagoutz, profesor asociat de geologie la Institutul Massachusetts de Tehnologie, care nu a fost implicat în studiu. 

Dacă este ceva, studiul ne amintește că tectonica plăcilor se mișcă constant. 

"Plăcile sunt constant formate și distruse pe Pământ", a spus Jagoutz într-un e-mail. „Este vorba despre studii detaliate precum acestea care ne vor permite să înțelegem mai bine modul în care puzzle-ul plăcilor care constituie cel mai extern strat solid al Pământului s-a format și a evoluat”.

Studiul a fost publicat online 11 martie în revista Geophysical Research Letters. 

• În imagini: Cum a crescut America de Nord Ca continent
• Fotografii: Daunele devastatoare provocate de cutremurul și tsunamiul din Indonezia
• Galeria de imagini: cutremurele distrugătoare din acest mileniu

Publicat inițial la .

OFERTA: Economisiți 45% pe „Cum funcționează„ Tot despre spațiu ”și„ Tot despre istorie ”!

Pentru o perioadă limitată de timp, puteți extrage un abonament digital la oricare dintre cele mai vândute reviste științifice pentru doar 2,38 USD pe lună sau 45% din prețul standard pentru primele trei luni.