Fapte despre Radon

Radonul (Rn) este un gaz radioactiv, incolor, inodor și fără gust, care apare în mod natural ca produs de descompunere a elementelor radiu, uraniu și toriu. Este un gaz nobil (sau inert), adică este inactiv chimic și se combină cu alte substanțe doar în condiții extreme. Este dens - cel mai greu cunoscut gaz - și este considerat un pericol pentru sănătate datorită radioactivității sale ...

Radonul este de natură rară, deoarece izotopii săi au o durată de scurtă durată și pentru că sursa principală de radio este, de asemenea, destul de rară, potrivit Encyclopaedia Britannica. Radonul nu are un scop biologic cunoscut, dar se crede că a jucat un rol major în evoluție, deoarece radiația este necesară pentru ca modificările genetice să aibă loc, potrivit Royal Society of Chemistry.

Doar faptele

• Număr atomic (număr de protoni din nucleu): 86
• Simbol atomic (pe tabelul periodic al elementelor): Rn
• Greutatea atomică (masa medie a atomului): 222
• Densitate:; 9.073 grame pe litru
• Faza la temperatura camerei: gaz
• Punctul de topire: minus 95 grade Fahrenheit (minus 71 grade Celsius)
• Punctul de fierbere: minus 79 F (minus 61,7 C)
• Număr de izotopi (atomi de același element cu un număr diferit de neutroni): 3 care apar în mod natural (radon-219, radon-220 și radon-222); 33 ale căror perioade de înjumătățire sunt cunoscute cu numere de masă 196 - 228; niciunul nu este stabil
• Cel mai frecvent izotop: Rn-222 (timpul de înjumătățire plasmatică de 3.823 zile)

Descoperire

Creditul pentru descoperirea radonului i se acordă chimistului german Friedrich Ernst Dorn în 1900, potrivit Chemicool. El a descoperit noul gaz, pe care l-a numit „emanația” radiumului, în timp ce a studiat lanțul de descompunere al radiului. Radio a fost descoperită cu doar doi ani mai devreme de savantul câștigător al Premiului Nobel, Marie Curie.

Chimistul scoțian Sir William Ramsey, câștigător al Premiului Nobel pentru chimie în 1904, a explorat și mai mult proprietățile radonului. Cu ajutorul chimistului englez Robert Whytlaw Gray, Ramsey a izolat radonul și și-a calculat densitatea, astfel încât să poată fi inclus corect în tabelul periodic. Au descoperit că acesta este cel mai greu gaz cunoscut vreodată. Au redenumit gazul ca să „nitoneze” după cuvântul latin pentru strălucire (nitens). Dar acest nume nu s-a lipit și, în 1923, a devenit cunoscut în întreaga lume drept „radon”, conform Chemicool.

Pericol

Radonul este prezent în aer aproape peste tot și toată lumea respiră în radon în fiecare zi, potrivit Institutului Național al Cancerului. La niveluri scăzute, este inofensiv. Cu toate acestea, persoanele care inhală niveluri ridicate de radon prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer pulmonar.

Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), radonul este cauza 1 a cancerului pulmonar în rândul nefumătorilor și este asociat cu aproximativ 21.000 de decese de cancer pulmonar pe an; 2.900 dintre aceste decese apar în rândul persoanelor care nu au fumat niciodată.

Aproximativ una din 15 case din Statele Unite are niveluri ridicate de radon. Gazul inodor poate intra în case prin fisuri în pereți, podele și fundații. De asemenea, poate fi eliberat din materiale de construcție sau prin apă provenită din puțuri contaminate cu radon, conform Institutelor Naționale de Sănătate (NIH). Nivelurile de radon pot fi mai mari în casele și clădirile care sunt bine izolate, bine închise sau construite pe solul bogat în elemente radioactive uraniu, radiu și toriu.

O măsurare a radioactivității este reprezentată de picocuri pe litru de aer (pCi / L). În Statele Unite, nivelul mediu de radon interior este de aproximativ 1,3 pCi / L, conform EPA. Nivelul mediu exterior este de aproximativ 0,4 pCi / L. Chirurgul general al SUA și EPA recomandă remedierea caselor cu nivel de radon la sau peste 4 pCi / L. APE recomandă, de asemenea, oamenilor să se gândească la rezolvarea locuințelor lor pentru un nivel de radon între 2 pCi / L și 4 pCi / L.

„Incidentul Watras”

În 1984, o ciudată coincidență cunoscută drept „incidentul Watras” a dus la descoperirea celei mai mari lecturi de radon din Pennsylvania și a cerut în cele din urmă APE să se implice în monitorizarea nivelului de radon în casele rezidențiale..

Stanley J. Watras, inginer în construcții la centrala nucleară Limerick din Pottstown, Pennsylvania, a pornit alarma la un monitor de radiații instalat pentru a se asigura că lucrătorii nu părăsesc clădirea cu niveluri nesigure de radiații pe corpurile lor..

Aceasta a fost o surpriză, deoarece instalația era încă în construcție și nici măcar nu fusese umplută cu combustibil nuclear - așa că expunerea ar fi fost imposibilă. În cele din urmă, o echipă de specialiști a descoperit că Watras nu ridică radiațiile de la uzină, dar din propriul său nivel de radiație în casa sa erau de 700 de ori mai mari decât nivelul maxim considerat sigur..

Specialiștii au descoperit că vinovatul a fost gazul radon, care fusese scufundat în locuința sa din subteran, potrivit The Morning Call. Locuind acolo era echivalentul de a fuma câteva sute de pachete de țigări pe zi.

Familia s-a mutat imediat, iar casa a fost transformată într-un laborator științific pentru măsurarea pe termen lung a radonului și testarea abordărilor de atenuare a radonului. După câteva luni, radonul a fost redus la un nivel acceptabil, iar familia s-a întors. Astăzi, chirurgul general al SUA și EPA recomandă ca toate casele să fie testate pentru radon.

Cine stia?

• Radonul a fost al cincilea element radioactiv descoperit, după uraniu, toriu, radiu și poloniu.
• Gazul de radon este incolor, dar emană o fosforescență galbenă strălucitoare (lumina emisă dintr-o substanță fără căldură perceptibilă) la temperaturi sub punctul său de îngheț.
• În urmă cu decenii, sărurile de radiu au fost amestecate în vopsele pentru a le face să strălucească în întuneric. Cu toate că EPA a considerat că radonul este un risc pentru sănătate, cu toate acestea, radonul a fost extras din produsele de larg consum.
• Cu sute de ani în urmă, o boală irositoare a minerilor era cunoscută ca mala metalorum. În 1879, starea a fost identificată ca cancer pulmonar cauzată de expunerea la substanțe radioactive, inclusiv uraniu și radon.

Cercetări surprinzătoare: Radonul este benefic în doze mici?

Timp de mii de ani, oamenii s-au scăldat în izvoare termale naturale pentru proprietățile terapeutice ale apei. Multe dintre aceste spa-uri s-au descoperit că conțin radon. Și totuși, mai degrabă decât să dezvolte o boală sau un cancer cu radiații, mulți susțin că scăldatul în apele subterane bogate în radon reduce inflamația și durerea.

De asemenea, radonul a fost uneori folosit de spitale pentru tratarea cancerului și a altor boli. Spitalele obișnuite să-l producă singuri prin pomparea radonului dintr-o sursă de radiu și sigilarea acestuia în tuburi mici numite semințe sau ace. Semințele au fost injectate la sau lângă locul tumorii. Cu toate acestea, aceasta nu mai este o practică larg răspândită.

Un studiu condus de cercetătorii de la Worcester Polytechnic Institute a sugerat că nivelurile scăzute de gaz radon - acele niveluri întâlnite în mod obișnuit în 90 la sută din casele americane - pot reduce de fapt riscul de a dezvolta cancer pulmonar cu până la 60%. Rezultatele au fost publicate în revista Health Physics în 2008.

Rezultatele contrastează cu rezultatele studiilor anterioare, care sugerează că expunerea la radon la nivel scăzut este legată de un risc ușor ridicat de cancer pulmonar (fără diferență statistică) sau niciun risc, în conformitate cu comunicatul de presă al studiului în Science Daily..

Studiul este primul care a găsit un efect hormetic semnificativ statistic al expunerii la radon la nivel scăzut. Efectul hormetic (hormeză) apare atunci când toxinele și alți stresori ai mediului au un efect benefic în doze foarte mici. Ideea prevalentă este aceea că dozele mici de astfel de toxine stimulează sistemul imunitar și mecanismele de reparație ale celulelor.

Cercetătorii au fost destul de surprinși de constatări. De fapt, obiectivul a fost să stabilească ce nivel de expunere la radon a fost legat de riscul de cancer pulmonar și să determine o zonă de siguranță pentru nivelurile de radon în casă, potrivit Science Daily.

În cele din urmă, ei au descoperit că șansa de a dezvolta cancer pulmonar a scăzut sub unul (nivelul fără efect) la expunerea la radon în intervalul 0-4 picoCuries pe litru, potrivit Science Daily. Acesta este nivelul de aproximativ 90 la sută din casele din Statele Unite. APE recomandă proprietarilor de acțiuni să ia măsuri atunci când nivelul de expunere atinge peste 4 picturi pe litru, datorită credinței că creșterea expunerii la radon este corelată cu un risc progresiv mai mare pentru cancer.

Cercetătorii au remarcat că noile descoperiri nu contestă riscul de cancer pulmonar legat de niveluri mai mari de expunere la radon, precum cel experimentat de minerii de uraniu. Cu toate acestea, studiul arată o îndepărtare semnificativă de rezultatele anterioare și convingerile despre radon.

Un articol de cercetare din 2011 publicat în jurnalul revizuit de către Dose-Răspuns a arătat rezultate similare. Cercetatorii au raportat ca radonul rezidential de nivel scazut este creditat pentru un efect cunoscut sub numele de "protectie naturala activata" (ANP) impotriva cancerului pulmonar, inclusiv cancer pulmonar legat de fumat.