Paul Sparks
0 
2097
354
Cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă, Pământul nu avea șapte continente, ci în schimb un supercontinent masiv numit Pangea, care era înconjurat de un singur ocean numit Panthalassa.
Explicația pentru formarea lui Pangaea a apărut în teoria modernă a tectonicii plăcilor, care susține că învelișul exterior al Pământului este rupt în mai multe plăci care alunecă peste cochilia stâncoasă a Pământului, mantaua.
De-a lungul istoriei planetei de 3,5 miliarde de ani, s-au format și s-au descompus mai multe supercontinente, rezultat al aglomerării și circulației în mantia Pământului, ceea ce constituie cea mai mare parte a volumului planetei. Această despartire și formare de supercontinente a modificat dramatic istoria planetei.
"Aceasta este ceea ce a determinat întreaga evoluție a planetei de-a lungul timpului. Aceasta este cea mai importantă lovitură a planetei", a spus Brendan Murphy, profesor de geologie la Universitatea St. Francisc Xavier, din Antigonish, Nova Scotia.
Istorie
Cu mai bine de un secol în urmă, omul de știință Alfred Wegener a propus noțiunea unui supercontinent antic, pe care l-a numit Pangea (uneori a scris Pangea), după ce a reunit mai multe linii de dovezi.
Primul și cel mai evident a fost că „continentele se potrivesc ca o limbă și o canelură”, ceva care se vedea destul de clar pe orice hartă exactă, a spus Murphy. Un alt indiciu potrivit căruia continentele Pământului erau toate o masă terestră provine din registrul geologic. Depozitele de cărbune găsite în Pennsylvania au o compoziție similară cu cele din Polonia, Marea Britanie și Germania din aceeași perioadă de timp. Aceasta indică faptul că America de Nord și Europa trebuie să fi fost cândva o singură masă de teren. Iar orientarea mineralelor magnetice în sedimentele geologice relevă modul în care polii magnetici ai Pământului au migrat în timp geologic, a spus Murphy.
În evidența fosilelor, plante identice, cum ar fi feriga de semințe dispărute Glossopteris, se găsesc pe continente acum foarte disparate. Și lanțurile de munte care se află acum pe diferite continente, cum ar fi Appalacii din Statele Unite și Munții Atlas din Maroc, au făcut parte din Munții Pangea Centrală, formați prin coliziunea supercontinentelor Gondwana și Laurussia.
Pangea s-a format printr-un proces gradat care se întinde pe câteva sute de milioane de ani. În urmă cu aproximativ 480 de milioane de ani, un continent numit Laurentia, care include părți din America de Nord, a fuzionat cu alte câteva micro-continente pentru a forma Euramerica. În cele din urmă, Euramerica a intrat în coliziune cu Gondwana, un alt supercontinent care a inclus Africa, Australia, America de Sud și subcontinentul indian.
În urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, supercontinentul a început să se despartă. Gondwana (ceea ce este acum Africa, America de Sud, Antarctica, India și Australia) s-a despărțit pentru prima dată de Laurasia (Eurasia și America de Nord). În urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, Gondwana s-a despărțit. India s-a desprins din Antarctica, iar Africa și America de Sud s-au rupt, potrivit unui articol din 1970 din Journal of Geophysical Research. În urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani, America de Nord s-a despărțit de Eurasia.
Viața și climatul
Având o masă de teren masivă s-ar fi făcut pentru cicluri climatice foarte diferite. De exemplu, interiorul continentului s-ar putea să fie complet uscat, deoarece a fost blocat în spatele lanțurilor muntoase masive care blocau toată umiditatea sau precipitațiile, a spus Murphy..
Dar zăcămintele de cărbune găsite în Statele Unite și Europa dezvăluie că anumite părți ale vechiului supercontinent de lângă ecuator trebuie să fi fost o pădure tropicală luxuriantă, similară cu jungla amazoniană, a spus Murphy. (Cărbunele se formează atunci când plantele și animalele moarte se scufundă în apă mlăștinoasă, unde presiunea și apa transformă materialul în turbă, apoi cărbune.)
"Depozitele de cărbune ne spun în esență că a existat o viață abundentă pe pământ", a spus Murphy .
Modelele climatice confirmă faptul că interiorul continental al Pangea a fost extrem de sezon, potrivit unui articol din 2016 în revista Palaeogeography, Paleoclimatology, Paleeoecology. Cercetătorii din acest studiu au folosit date biologice și fizice din Formația Moradi, o regiune a paleozolurilor stratificate (soluri fosile) din nordul Nigerului, pentru a reconstrui ecosistemul și clima în perioada în care Pangea a existat. Comparativ cu deșertul modern Namib african și cu bazinul Lake Eyre din Australia, climatul a fost, în general, arid, cu perioade umede scurte și recurente, care au inclus, ocazional, inundații flash catastrofale..
Pangea a existat timp de 100 de milioane de ani, iar în acea perioadă au înflorit mai multe animale, inclusiv Traversodontidae, o familie de animale care hrănesc plante care include strămoșii mamiferelor.
În perioada Permiană, au înflorit insecte precum gândacii și libelule. Dar existența Pangea s-a suprapus cu cea mai grea extincție în masă din istorie, evenimentul de extincție Permian-Trișic (P-TR). Numită și Marea Moarte, a avut loc în urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani și a determinat dispariția majorității speciilor de pe Pământ. Perioada Triassic timpurie a înregistrat ascensiunea arhozaurilor, un grup de animale care, în cele din urmă, au dat naștere la crocodili și păsări și o multitudine de reptile. Și cu aproximativ 230 de milioane de ani în urmă, unele dintre cele mai timpurii dinozauri au apărut pe Pangea, inclusiv terropode, în mare parte dinozauri carnivori care aveau în mare parte oase pline de aer și pene similare cu păsările.
Ciclul în istorie
Configurația actuală a continentelor este puțin probabil să fie ultima. Supercontinentele s-au format de mai multe ori în istoria Pământului, doar pentru a fi împărțite în noi continente. În acest moment, de exemplu, Australia se îndreaptă spre Asia, iar partea de est a Africii se îndepărtează încet din restul continentului.
Geologii au observat că există un ciclu cvasi-regulat în care se formează supercontinente și se despart la fiecare 300 până la 400 de milioane de ani, dar exact de ce este un mister, a spus Murphy. Dar majoritatea oamenilor de știință consideră că ciclul supercontinentului este determinat în mare măsură de dinamica circulației în manta, conform unui articol din 2010 din Journal of Geodynamics.
Dincolo de asta, detaliile devin confuze. Deși căldura formată în manta provine probabil din degradarea radioactivă a elementelor instabile, cum ar fi uraniul, oamenii de știință nu sunt de acord dacă există mici buzunare de flux de căldură în manta sau dacă întreaga carcasă este un mare transportor de căldură. centura, a spus Murphy.
Cercetări curente
Oamenii de știință au creat simulări 3D, matematice, pentru a înțelege mai bine mecanismele din spatele mișcării continentale. Într-un articol din 2017 în Geoscience Frontiers, oamenii de știință Masaki Yoshida și M. Santhosh explică modul în care au produs simulări ale mișcărilor continentale la scară largă de la destrămarea Pangea în urmă cu 200 de milioane de ani. Modelele arată cum mișcarea tectonică a plăcii și forțele de convecție ale mantei au lucrat împreună pentru a se despărți și a muta masele mari de teren. De exemplu, masa mare a lui Pangaea a izolat mantaua de dedesubt, provocând fluxuri de manta care au declanșat ruperea inițială a supercontinentului. De asemenea, degradarea radioactivă a mantei superioare a crescut temperatura, provocând fluxuri ascendente ale mantalei care au rupt subcontinentul indian și au inițiat mișcarea sa nordică.
Yoshida și Santos au creat modele geologice suplimentare pentru a prezice convecția mantalei și modelele de mișcare continentală la 250 de milioane de ani în viitor. Aceste modele sugerează că peste milioane de ani, Oceanul Pacific se va închide pe măsură ce Australia, America de Nord, Africa și Eurasia se reunesc în emisfera nordică. În cele din urmă, aceste continente se vor contopi, formând un supercontinent numit „Amasia”. Cele două continente rămase, Antarctica și America de Sud, trebuie să rămână relativ imobile și separate de noul supercontinent.
Raportări suplimentare ale lui Carol Stoll, colaborator
Resurse aditionale
- Clasa Zonă: animație a despărțirii Pangea
- Studiul geologic al S.U.A.: Acest Pământ dinamic: Povestea tektonicii plăcilor
- Universitatea Cornell: Mutați continentele! Puzzle interactiv