Cel mai bine conservat stomac dinozaur descoperit vreodată dezvăluie „dragonul adormit” ultima masă

Ultima masă de 3.000 lb. (1.360 de kilograme) dinozaurul "dragon de dormit" este atât de frumos conservat, oamenii de știință știu acum exact ce a mâncat bestia blindată înainte de a muri acum aproximativ 112 milioane de ani, arată un nou studiu.

Circumstanțe extraordinare au lăsat rămășițele acestui dinozaur uriaș într-o stare curată, cu viață. După ce a murit, corpul a fost măturat în mare, balonat cu gaz și a rămas la suprafață până s-a scufundat într-o zonă săracă de oxigen, perfectă pentru conservare; și armura sa dură, arătată probabil, a descurajat prădătorii marini, au spus anterior cercetătorii .

S-a dovedit că conținutul stomacului nodosaurului a fost la fel de remarcabil păstrat ca restul corpului. O analiză a conținutului său de stomac fosilizat de dimensiuni ale mingii de fotbal dezvăluie că acest dinozaur, cunoscut sub numele de Markmitchelli Borealopelta, era un mâncător extrem de pătrunzător. Mânca ferigi, dar numai anumite tipuri și selecta doar anumite părți ale acestor plante.

"Aceste rămășițe sunt uimitor de bine conservate. Puteți vedea detaliile celulare ale plantelor", a declarat cercetătorul co-conducător Caleb Brown, un curator la Royal Tyrrell Museum of Paleontology din Alberta, Canada. „Când ne-am uitat pentru diapozitivele de sub microscop, a fost unul dintre acele momente în care este ca„ cine ”.

Legate de: Fotografii: Acest dinozaur cu mâncare vegetală avea vârfuri, armură și camuflaj

Galerie de imagini

Minerii au găsit rămășițele nodozaurului de 18 metri în lungime (18,5 metri) - un văr al acestuia Ankylosaurus - în 2011, la Mina Suncor Millennium din Alberta. Având doar coada și picioarele posterioare lipsă, fiara ierbivore este cel mai bine păstrat dinozaur blindat.

Deși este mai frecvent să găsești rămășițele stomacale ale dinozaurilor carnivori (la urma urmei, oasele pradei sunt adesea fosilizate în cadrul fiarei care a mâncat-o), este rar să găsești rămășițele fosilizate ale ultimei mese a dinozaurului erbivor.

Asta „pentru că de multe ori cerințele de conservare pentru conservarea oaselor sunt diferite de plantele de conservare”, a spus Brown. „Deci, ar trebui să aveți cele două care apar în același timp”, pentru a păstra atât oasele ierbivorelor, cât și mesele sale. Mai mult, poate fi dificil să se stabilească dacă plantele fosilizate au făcut parte din dieta dinozaurului sau pur și simplu la locul unde a murit, a adăugat el.

Există doar aproximativ 10 cazuri raportate la ultimele mese ale dinozaurilor erbivori și „Aș spune că în două treimi dintre acestea, nu există dovezi bune că sunt conținut de stomac”, a spus Brown. "Sunt doar frunze care au fost îngropate în același timp cu animalul."

Drept urmare, este greu de știut ce specii de plante și ce părți din aceste plante au mâncat acei dinozauri erbivori. introduce B. markmitchelli; acest dinozaur nu numai că a avut o bună conservare, dar a fost fosilizat și pe mare, departe de plantele terestre. Cu alte cuvinte, ar fi extrem de puțin probabil ca ferigiile terestre să se fi aflat doar în mediul marin unde corpul dinozaurului s-a odihnit.

Motive nutriționale de la ferigă

Pentru a studia ultima masă a nodosaurului, cercetătorii au făcut diapozitive din câteva bucăți de ping pong-ball-size de conținutul stomacului fosilizat. Ei au descoperit că frunzele reprezentau aproape 88% din materialul vegetal și mai puțin de 7% cuprind tulpini și lemn. Cărbunele a reprezentat aproximativ 6%.

Majoritatea frunzelor proveneau din ferigi leptosporangiate, cu doar o cantitate minusculă din cicloade (un grup vechi de plante cu semințe) și cu atât mai puțin din conifere (coniferele moderne includ plante cu conuri de pin).

„Am recunoscut cel puțin cinci feluri diferite de ferigi din sporangia microscopică [locul unde se formează sporii] în conținutul stomacului, dar au fost multe altele pe care le-am identificat din sporii dispersați în stomac”, a studiat co-cercetătorul David Greenwood, a spus într-un e-mail un profesor de biologie la Universitatea Brandon din Manitoba, Canada.

Legate de: Fotografii: Vezi dinozaurul blindat numit pentru Zuul de la „Ghostbusters”

În special, cercetătorii au descoperit sporangia cu un inel specializat de celule îngroșate, care acționează ca un arc pentru a arunca sporii în aer, a spus Greenwood. Acest inel se găsește doar în ferigile leptosporangiate comune astăzi în grădini și păduri. B. markmitchelli nu părea să favorizeze ferigi eusporangiate, cărora le lipsește acest inel, chiar dacă ferigi erau obișnuite în terenurile de zbucium ale dinozaurului, potrivit unor dovezi fosilizate.

Nici dinozaur nu a mâncat (cel puțin în conformitate cu dovezile fosile) cozi de coadă, plante de cedru sau plante tropicale din zonă. Pentru a spune blând, arată B. markmitchelli avea gust foarte specific la plante. La fel ca un cerb modern, „a selectat părțile plantelor și ce plante le-a mâncat”, a spus Greenwood.

Chiar și așa, acest material intestinal „este o imagine a ceea ce a mâncat un dinozaur într-o anumită zi”, a spus Karen Chin, profesor asociat și curator de paleontologie la Universitatea din Colorado Boulder, care nu a fost implicată în cercetare. „Trebuie să evităm să presupunem că conținutul intestinului este reprezentativ pentru dieta de zi cu zi a dinozaurului”.

Mai mult, dieta acestui dinozaur s-ar fi putut schimba de-a lungul duratei sale de viață și pe măsură ce anotimpurile s-au schimbat, a spus Chin.

Auto-medicamente?

Cărbunele care se găsește în burta nodosaurului sugerează că dinozaurul și-a consumat ultima masă într-o zonă arsă recent. "Multe animale de astăzi se auto-medicamente consumând cărbune", a spus Greenwood. „Nu știm dacă Borealopelta făcea asta, dar cărbunele din stomac spune că și-a mâncat ultima masă într-o zonă care a ars într-un foc sălbatic în ultimele 6-18 luni ".

Poate ca, la fel ca multe mamifere moderne care pășunesc, a preferat să mănânce în zonele arse recent, întrucât era mai ușor să te miști și să găsești plante noi și nutritive în creștere, să mănânce Greenwood.

Pietre, de asemenea, cunoscute sub numele de gastroliti, au fost, de asemenea, găsite în intestin și au variat de la mazăre la struguri-mărime, a spus Brown. Au fost folosite pentru a ajuta creatura să descompună plantele fibroase pe care le-a mâncat. Această tehnică este văzută astăzi la păsări. (Păsările au evoluat din dinozaurii carnivori cunoscuți sub numele de teropode.)

Legate de: Fotografii: dinozaur cu capete spinoase găsit în Utah, dar are rădăcini asiatice

Conținutul stomacului a relevat și sezonul morții. Bazându-se pe inelele de creștere ale tulpinilor lemnoase și pe sporangia matură, se pare că acest dinozaur a murit în cursul primăverii până la mijlocul verii, au descoperit cercetătorii.

Studiul a fost publicat online azi (3 iunie) în revista Royal Society Open Science. Nodozaurul este expus la Muzeul de Paleontologie Regal Tyrrell.

• Fotografii: penele acestui dinozaur străluceau de iridescență
• Fotografii: incredibil scheletul Stegosaurus aproape complet
• Galeria de imagini: dinozauri înarmați de mici dimensiuni

Publicat inițial la .

OFERTA: Economisiți 45% pe „Cum funcționează„ Tot despre spațiu ”și„ Tot despre istorie ”!

Pentru o perioadă limitată de timp, puteți extrage un abonament digital la oricare dintre cele mai vândute reviste științifice pentru doar 2,38 USD pe lună sau 45% din prețul standard pentru primele trei luni.