Companiile petroliere promovează energia alternativă?

Companiile petroliere doresc cu adevărat să folosim energie alternativă? Doriți să aflați mai multe despre combustibili alternativi? Vezi aceste poze cu combustibil alternativ! DCI

Chiar și Jed Clampett știa că există ceva special în privința „aurului negru” pe care l-a descoperit ieșind din țara sa în timp ce vâna. Petrolul a fost motivul pentru care el, bunica și restul lotului au reușit să mute lanțul alimentar într-un conac din Beverly Hills. Petrolul nu este doar o resursă prețioasă, ci este și o marfă financiară fierbinte pentru companiile petroliere uriașe. Asta pentru că avem o relație dragoste-ură cu ea. Ne place cum uleiul ne permite să ne ferim în avioane, trenuri și automobile. Dar nu suntem prea dornici de ceea ce face consumul excesiv de combustibili fosili - cărbune, petrol și gaze naturale - pe planeta Pământ. Chiar dacă companiile petroliere profită de beneficiile financiare ale cererii noastre de petrol, aceștia susțin că conduc eforturi în căutarea surselor alternative de energie (solar, eolian sau biocombustibili) pentru a ajuta la economisirea mediului înconjurător și a portofelelor oamenilor..

Dar lasă unii să se întrebe, este chiar așa? O privire rapidă sugerează că companiile petroliere investesc fonduri și colaborează cu alte persoane în proiecte de energie alternativă. De exemplu, ExxonMobil a format o asociere în comun cu o companie pentru a dezvolta alge care produce biocombustibil care poate fi înlocuit cu petrol. Chevron a făcut investiții financiare în cercetarea biocombustibililor în universități și chiar are o divizie în cadrul companiei responsabilă de găsirea eficienței energetice în clădiri precum școli. Și Shell a anunțat o asociere comună cu o companie braziliană pentru a produce 2 miliarde de litri de etanol pe an din cana de zahăr.

Atât companiile petroliere, cât și susținătorii energiei alternative sunt de acord că consumul pe termen lung de combustibili fosili este dăunător planetei. Combustibilii fosili sunt responsabili de poluarea aerului și a apei și de a provoca deșeuri toxice și de a dăuna atât plantelor, cât și animalelor. Dar, în cazul în care companiile petroliere și susținătorii de energie alternativă, în mod obișnuit, sunt mai multe modalități de a face în continuare. Avocații spun că, având în vedere cantitatea de profit pe care o aduc corporațiile petroliere, ar trebui să cheltuiască mult mai mulți bani pentru investiții în energie alternativă. În 2010, cele mai mari cinci companii petroliere au cheltuit 1,2 la sută din profituri pe combustibili alternativi și cercetare tehnologică curată - cu aproximativ 4,7 la sută din profiturile cheltuite în cercetare și dezvoltare în general - potrivit Centrului pentru Progresul American.

Companiile petroliere insistă asupra faptului că, în timp ce investesc în energie alternativă, apetitul nostru permanent pentru petrol determină să-și pună cheltuielile în cercetare și dezvoltare acolo unde sunt cele mai necesare.

În pagina următoare, vom analiza răspunsurile companiilor petroliere la investițiile în energie alternativă.

În doar primul și al doilea trimestru din 2011, profiturile majorate de marile companii petroliere au totalizat 67,4 miliarde de dolari. Acest număr a dublat câștigurile semestriale din 2009 și 2010, potrivit Centrului pentru Progresul American.

Marile corporații petroliere recunosc că consumul de petrol și prețurile ridicate recent au fost bune pentru portofelele lor, dar doresc, de asemenea, să știe că se află în activitatea „energetică”, precum și în domeniul petrolului. Mulți dintre ei se asigură să împărtășească „viziunea verde” cu consumatorii în declarațiile de misiune ale companiei, site-urile Web, reclame și materiale de marketing. Dar ce contribuie exact la cercetarea și dezvoltarea energiei alternative?

Pe site-ul său web, Chevron spune acest lucru despre companiile petroliere și energia regenerabilă. "Investim milioane de milioane în tehnologii geotermale, biocombustibili și solare. Este timpul ca companiile petroliere să se afle în spatele dezvoltării energiei regenerabile." Aruncați o privire mai atentă asupra numerelor și veți vedea că au investit 550 de milioane de dolari în cercetarea și dezvoltarea energiei alternative, aducând în același timp mai mult de 19 miliarde de dolari în 2010.

Multe companii petroliere subliniază că, pentru viitorul prognozabil, afacerile lor vor fi dominate de combustibili fosili. Un articol din New York Times menționa că Exxon se așteaptă ca cererile de hidrocarburi (petrol, gaz și cărbune) să fie de 80 la sută în 2050, cam la fel ca în prezent. În 2010, Exxon a investit doar 0,2 la sută din profituri (67 de milioane de dolari) în energie alternativă.

British Petroleum (BP) notează pe site-ul său că „rezervele de petrol de astăzi ar satisface 45 de ani de cerere la ritmurile de consum curente, în timp ce aprovizionările cunoscute de gaz natural ar dura mai mult de 60 de ani și cărbune până la 120 de ani”. Cu un final atât de fin, s-ar părea că investiția în energie alternativă ar fi calea de urmat. Cu toate acestea, BP remarcă faptul că „energia regenerabilă, cu emisii reduse de carbon nu este încă competitivă cu combustibilii convenționali și pentru transport, chiar și cu avantajul prețurilor actuale ale carbonului”. BP consideră că un amestec de petrol și gaze convenționale, precum și nisipuri de petrol, gaze de șist, producție de ape adânci și energii alternative sunt necesare pentru nevoile viitoare de energie.

Criticile energiei alternative subliniază că sursele de energie precum energia eoliană și cea solară au utilizări limitate la utilități și costuri de pornire extrem de scumpe. Un expert a spus că SUA ar avea nevoie de șase ori terenul său actual pentru a cultiva suficient porumb pentru a trece complet de la ulei la etanol.

Companiile petroliere spun că nu este vorba despre profituri, ci despre ceea ce are sens pentru viitor. Susținătorii energiei alternative nu sunt de acord. Ei spun că doar nu am dezvoltat tehnologia potrivită, care va reduce costurile costisitoare ale cercetării și dezvoltării energiei alternative, astfel încât companiile petroliere nu vor avea un motiv financiar pentru a face o pauză în ceea ce privește investiția în ea. Până atunci, dezbaterea continuă.