De ce au devenit automobilele forma dominantă de transport în Statele Unite?

Henry Ford se află lângă modelul T. În ciuda succeselor timpurii ale modurilor de transport, cum ar fi căile ferate, tramvaiele și metroule, producția în masă a automobilelor a scăzut prețurile și mai multe drumuri au determinat mulți americani să cumpere mașini. Vezi mai multe -clasice imagini auto. Getty Images

În mod surprinzător, automobilul modern nu și-a dat startul în Statele Unite, unde considerăm automobilele omniprezente, ci mai degrabă în Germania. Istoricii sunt în general de acord că prima mașină de lucru, realizată de inginerul german Gottlieb Daimler și numită după fiica sa, Mercedes, a apărut în 1884. Aproape în același timp, un alt german, Karl Benz, și-a proiectat propria versiune similară a mașinii.

Dar înainte de mult, tehnologia auto s-a răspândit rapid și în alte țări, inclusiv în America, iar în anii 1930, germanii se uitau la sistemele rutiere americane pentru a dezvolta faimoasa autostradă Autobahn.

Mașina este în esență sinonimă cu viața modernă a americanilor și, dacă te uiți în jurul multor orașe și suburbii din Statele Unite, vei vedea de ce conexiunea este atât de puternică. Clădirile de birouri, zonele rezidențiale și centrele comerciale sunt construite cu mașina în minte. Apariția automobilului ca marfă de consum a schimbat chiar și peisajul mai mare al Statelor Unite. Suburbiile au crescut din orașe și au extins zonele metropolitane, iar transportul personal a făcut mai ușor pentru americani să circule pe distanțe mai lungi. Fără mașină, n-ar avea rost să construim panouri uriașe pe marginea drumului, iar ideea mâncării rapide probabil că nici nu ar exista.

-

-Astăzi, ne bazăm pe mașini mai mult ca oricând. Pentru o idee despre cât de importante sunt în America, o treime din toate terenurile din orașul Los Angeles, California, un loc notoriu pentru traficul excesiv, este asfaltat pentru călătoriile cu automobilul. Autovehiculul este un fenomen relativ recent - a trecut doar pentru un timp mai mic decât un secol - și totuși a reușit să aibă un impact mare asupra culturii din SUA..

Cum a devenit mașina atât de importantă în viața americană? De ce nu trenuri, sisteme de metrou sau alte forme de transport în comun? Pentru a afla de ce automobilele stăpânesc șoseaua și de ce au fost construite toate drumurile - citiți mai departe.

Un soț și o soție merg pe căile ferate în timp ce fiecare ține o mână a fiicei lor tinere. Trenurile făceau călătoriile pe distanțe lungi mult mai rapide și mai confortabile și erau modalitatea preferată de a te deplasa înainte de introducerea mașinilor. Imagini vintage / Getty Images

Cu mult înainte ca americanii să vadă vreodată prima atingere a mașinii în SUA, călătoria a fost o încercare de neiertat inconfortabilă. Este dificil să privești pe fereastra ta și să te gândești la o perioadă în care nu existau drumuri în America de Nord, dar exact așa a fost. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, înainte de introducerea automobilului, existau foarte puține autostrăzi sau drumuri majore pe care să călătorească, iar majoritatea oamenilor mergeau fie cu autocarul condus, fie cu calea ferată.

Antrenorii erau neîncrezători și inconfortabili, mai ales că utilizarea arcurilor pentru absorbția de șocuri nu era comună. Din această cauză, oamenii au călătorit foarte rar în afara orașelor lor natală, dacă au fost vreodată. De departe, căile ferate din SUA au fost modalitatea cea mai populară de a se deplasa. Întrucât a fost mult mai rapid și ușor mai confortabil, călătoria feroviară a pus, în esență, capăt autocarului, iar din 1830 până la începutul secolului XX, americanii s-ar referi la „drumuri” când vorbeau despre trenuri. În vârful său din 1920, industria feroviară a fost de aproximativ 1,2 miliarde de persoane [sursa: Duke University Libraries]. Streetcarele și sistemele de metrou au apărut de asemenea pe parcursul secolului, schimbând dramatic stilul de viață al orașului, oferind oamenilor șansa de a călători și de a explora. Transportul feroviar urban a crescut și populația orașului și a oferit o alternativă binevenită pentru trăsurile conduse de cai, care au aglomerat străzile și au produs prea mult gunoi.

Până în acest moment, aburul a fost sursa principală de energie pentru vehiculele autopropulsate și nu prea exista prea mult interes pentru benzină. De fapt, benzina a fost văzută pur și simplu ca un produs secundar nedorit al procesului de rafinare a uleiului. Oamenii care au găurit petrol au avut mai mult interes în extragerea kerosenului, folosit pentru iluminare. Chiar la câteva decenii după invenția sa, mașina era privită ca o jucărie frivolă. Nu numai că erau scumpe, dar nu existau drumuri pe care să le conducă. Dintre numeroasele nume date inițial mașinii, se remarcă „carul mirositor”, care se referă probabil la mirosul neplăcut de eșapament.

Dacă mașinile au provocat totul, de la indiferență până la dezgust, atunci cum au devenit atât de populare? Citiți pagina următoare pentru a descoperi modul în care modelul Ford T a schimbat totul.

-

O fotografie a președintelui Eisenhower care semnează Legea Interstate pe Autostrăzi atârnă sub scaunul președintelui Don Young (R-Alaska) pentru transportul și infrastructura casei. Scott J. Ferrell / Congresul trimestrial / Getty Images

În ciuda imaginilor negative inițiale pe care oamenii le aveau cu automobile, între 1900 și 1915, numărul de mașini din America a sărit de la doar 8.000 la peste 2 milioane. Omul care a primit cel mai mult credit pentru această creștere rapidă a automobilelor este Henry Ford, fondatorul Ford Motor Company. Ford a inventat termenul de „linie de asamblare” și aplicând principii de producție în masă la procesul de construire a automobilelor, Ford Motor Company a reușit să construiască 14 milioane Model T’s între 1913 și 1927

[sursa: Universitatea Hofstra].

Această creștere uriașă a producției, împreună cu scăderea prețurilor, o majorare mare a investițiilor în automobile și dispariția mai multor forme de transport feroviar a dus la o cerere mai mare de mașini și petrol. Un grup a sunat Liniile orașului național, alcătuit din mai multe companii - inclusiv General Motors, Firestone, Standard Oil din California și Phillips Petroleum - s-au format în anii 1920 pentru a achiziționa sisteme de tramvai în toată țara și a le converti în linii de autobuz, făcând obligatoriu călătoriile auto. Ceea ce grupul nu a înăbușit doar transportul public, a fost, de asemenea, ilegal. Deși National City Lines a fost găsit vinovat de conspirație pentru monopolizarea tranzitului public, acestea au fost amendate doar cu 5.000 de dolari.

Șoferiștii merg pe I-495 în Cabin John, Maryland, în weekendul Memorial Day 2008. Cum a apărut viața americană? Brendan Smialowski / Getty Images

Până în 1956, președintele Eisenhower a semnat Interstate Highway Act și a creat peste 42.500 km de autostradă în toată țara, în timp ce cheltuia mai puțin de un procent în transportul public. În curând, guvernul SUA ar urma să cheltuiască 75 la sută din fondurile sale de transport pentru construcția și repararea drumurilor; mai puțin de un procent ar fi dedicat tranzitului în masă pentru locațiile urbane.

Astăzi, odată cu creșterea prețului petrolului care a dus la costul benzinei până la patru și chiar cinci dolari pe galon, multe persoane caută mijloace de transport alternative. Oamenii care s-au mutat în suburbi pentru a evita viața urbană, de exemplu, au în vedere acum să se apropie de locurile de muncă din oraș pentru a economisi bani la pompă. Gospodăria suburbană medie cheltuiește acum mai mult de 3.000 de dolari pe an, de două ori mai mult decât cheltuiau familiile în 2003 [sursa: New York Times]. Industria auto a suferit, de asemenea, dezavantaje, deoarece vânzările de mașini ajung la un nivel minim de 10 ani, scăzând cu 18% în iunie 2008 [sursa: New York Times]. Toți acești factori pot oferi transportului public un impuls sănătos: la 27 iunie 2008, Camera Reprezentanților a votat să ofere 1,7 miliarde USD în tranzit public pentru a ajuta la creșterea prețurilor la combustibil, la controlul tarifelor și la extinderea serviciilor [sursa: Los Angeles Times].

Pentru mai multe informații despre mașini și impactul lor asupra vieții noastre, citiți pagina următoare.

-

Articole similare

• Testul motorului
• Cum funcționează motoarele auto
• Cum funcționează motoarele diesel
• Dacă motoarele diesel sunt mai eficiente, de ce majoritatea automobilelor au motoare pe benzină?
• Cum funcționează motoarele cu abur
• Cum funcționează metroul
• Cum funcționează avioanele
• Cum funcționează aeroporturile
• Cum funcționează podurile
• Cum funcționează tunelurile
• Cum funcționează Fast Food

Mai multe legături grozave

• Geografia sistemelor de transport

surse

• Boyd, Lydia și Lynn Pritcher. "Scurt istoric al industriei feroviare a pasagerilor din SUA". Bibliotecile Duke University. 25 ianuarie 2008. (20 iunie 2008)
• Bryson, Bill. "Fabricat in America." Londra: Lebada neagră. 1994.
• Goodman, Peter. „Regândirea vieții țării odată cu creșterea costurilor cu energia”. New York Times. 25 iunie 2008. (23 iunie 2008) http://www.nytimes.com/2008/06/25/business/25exurbs.html?partner=rssnyt
• Rodrigue, Jean-Paul. "Geografia istorică a transportului." Geografia sistemelor de transport. Departamentul de Economie și Geografie: Universitatea Hofstra. 1998-2008. (1 iulie 2008) http://people.hofstra.edu/geotrans/eng/ch2en/conc2en/ch2c1_2en_2ed.html
• Simon, Richard. „Casa aprobă mai multe finanțări pentru tranzitul public înfloritor.” Los Angeles Times. 27 iunie 2008. (2 iulie 2008) http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-transit27-2008jun27,0,5938674.story
• Vlasic, Bill. „Vânzări de mașini la 10 ani mai mici”. New York Times. 2 iulie 2008. (2 iulie 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/02/business/02auto.html?ref=business