Vlad Krasen
0 
2179
338
Balenele sunt fiare uriașe, dar de ce nu sunt chiar mai mari, înlocuiesc balenele înotând în jur?
Răspunsul are legătură cu mâncarea, potrivit unui nou studiu care a descoperit că ar fi practic imposibil ca o creatură legată de ocean să mănânce suficientă hrană pentru a sprijini un corp mai mare decât o balenă.
„La un anumit moment, nu poți mânca suficient de multă mâncare, oricât ar exista, pentru a menține cele mai mari dimensiuni”, a declarat cercetarea principală a studiului Will Gearty, un doctorat în științe geologice la Universitatea Stanford. [Albumul balenelor: Giganții adâncurilor]
Gearty și colegii săi se uitau la modul în care mărimea corpului se schimba pe măsură ce mamiferele terestre evoluau în creaturi de apă. Acest lucru nu s-a întâmplat doar cu balenele și delfinii, care au legătură cu hipopotamele și alte animale cu copaci, ci și cu focile și leii de mare, care sunt rude ale câinilor și cu manatele, care împărtășesc strămoșii cu elefanții, au spus cercetătorii.
Deci de ce mamiferele marine, în general, sunt mai mari decât rudele lor terestre? Anterior, mulți oameni de știință bănuiau că apa scutea animalele marine de unele presiuni ale gravitației, „ceea ce face greu să mergi când ești mare”, a spus Gearty. Mai mult, o dimensiune mare a corpului „restricționează cât de departe poți să cutreier și cât de multă mâncare poți mânca”, a spus el. „Odată ce te afli în apă, ideea merge, ar trebui să fii capabil să devii cât de mare vrei, fără constrângeri.”
Dar, contrar acestor idei, cercetătorii au descoperit că creșterea mamiferelor este de fapt mai restrânsă în apă decât pe uscat. De fapt, mamiferele terestre au o gamă mai mare de dimensiuni decât mamiferele din ocean, au descoperit cercetătorii.
Odată ce mamiferele terestre intră în apă, deseori evoluează în fiare mult mai mari, au descoperit cercetătorii. Acest lucru se întâmplă probabil deoarece apa din jur este mai rece decât temperatura corpului mamiferelor.
"Când ești foarte mic, pierzi căldura în apă atât de repede, nu există nicio modalitate de a mânca suficientă mâncare pentru a ține pasul", a declarat co-cercetătorul Jonathan Payne, profesor de științe geologice la Universitatea Stanford, a declarat într-o declarație.
Pentru a rămâne cald și, de asemenea, a avea suficientă energie pentru a vâna și a se reproduce, mamiferele marine trebuie să crească până la dimensiuni mari, astfel încât să poată produce mai multă energie în corpul lor, a spus Gearty. Asta pentru că animalele mici au mai multă suprafață decât volum, iar căldura se pierde prin suprafață. Dar când un animal crește, ceea ce înseamnă că are mai mult volum, raportul dintre volum și suprafață este mai mic, deci va rămâne mai toastier. Cu alte cuvinte, animalele mai mari sunt de obicei mai calde decât animalele mai mici.
Însă aceste mamifere nu se pot suprasolicita complet pentru că, pe măsură ce cresc, metabolismul lor crește și este dificil să mănânce mâncarea necesară pentru a susține un astfel de corp uriaș, deși balenele baleen sunt excepția.
"Adică, dacă nu vă dați seama de un alt mod de a mânca, cum ar fi balenele balene, unde înghițiți școli întregi de krill", a spus Gearty. „Această hrănire hiper-eficientă vă permite să depășiți această constrângere maximă și să atingeți dimensiuni și mai mari în afara modelului nostru.”
Cum au făcut-o
Cercetătorii au făcut descoperirea analizând masele corporale a mai mult de 3.800 de specii de mamifere vii și aproape 3.000. Analizele lor au arătat că după ce animalele terestre se adaptează apei, ele suferă vaste creșteri de creștere, crescând de obicei până la aproximativ 1000 kg. (500 kilograme). [În fotografii: Urmărirea balenelor Humpback]
Totuși, a deveni mare este avantajoasă doar la un punct din cauza barierei alimentare menționate mai sus. În plus, nu toate animalele mențin o cantitate de 1.000 lb. masa, ceea ce este bun pentru că atunci ar putea ocupa toți aceeași nișă, a spus Gearty.
„În schimb, ei s-au răspândit pe întreaga gamă de dimensiuni posibile, balenele spermatozoizi evoluând până la mărimi unde trebuie să mănânce foarte mult, dar nu trebuie să vă faceți griji pentru mulți prădători, iar focile mici care evoluează până la cele mai mici dimensiuni, unde nu” Nu trebuie să mănânci cât mai mult, dar sunt potențial mai vulnerabili la prădători ", a spus Gearty.
Curios, vidrele sunt o excepție de la model, deoarece nu au devenit uriașe odată ce au evoluat pentru a avea un stil de viață semi-acvatic. Probabil că vidrele au rămas mici pentru că încă trăiesc parțial pe pământ, a spus Gearty.
Studiul a fost publicat online azi (26 martie) în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Articolul original pe .