Kurtis

Frank Kurtis, creatorul Kurtis Sport, a fost faimos pentru mașinile sport de înaltă performanță cu mult înainte ca Colin Chapman sau Carroll Shelby să apară pe scenă. Un proiectant de șasiu cu o abilitate enormă, a construit o serie de piloti de competiție extrem de competitivi începând din anii 20, mulți dintre ei cu mișcări de murdărie alimentate de acel motor preferat al comercianților de viteză de pretutindeni, Ford Flat V-8.

-El ar continua să aibă o faimă și mai mare în epoca postbelică cu formidabile mașini Indianapolis, care ar câștiga faimosul „500” de patru ori între 1950 și 1955. Dar, la fel ca Chapman și Shelby, Kurtis nu a putut rezista să-și aplice competiția de know-how o mașină sport de stradă.

Prima sa tentativă a fost Sportul Kurtis din 1948, un convertibil cu două scaune cu două planșe Tendință motorie revista a spus că „toate caracteristicile pe care ar trebui să le aibă o mașină sport: viteză, manevrabilitate, accelerare, putere și aspect elegant”. Neobișnuit pentru ziua respectivă, șasiul său era integral cu un corp care cuprinde 10 panouri, toate din aluminiu, cu excepția hotei și punții din spate, care erau din fibră de sticlă.

Aspectul a fost bulbos, dar plăcut, ajutat de un ampatament strâns de 100 inci, lungime totală de 169 inci și lățime de 68 inch. Un amortizor simplu / grilă cu protecții mari a fost montat pe amortizoare de cauciuc, o prognoză a barelor de protecție „de siguranță” pe care ne-ar plăcea să le urâm în anii ’70, și exista o șină de frecare cromă perimetrală completă pentru protecția bodyside.

În cockpit-ul frumos amenajat, instrumentul complet era așezat direct înaintea unui volan mare pe o coloană reglabilă axial, o altă caracteristică predictivă. Ferestrele laterale erau neplăcute, cu probleme în Plexiglas, dar un top rigid detașabil a fost inclus pe lângă partea de sus așteptată.

Ca și hardware-ul interior, suspensia și echipamentul de rulare Kurtis Sport au fost în mare parte componente proprietate, deși Frank a reglat ratele de arcuri și amortizoare pentru o manevrare optimă și menținerea drumului. Povestea a fost tot ce și-a dorit cumpărătorul, deși capetele Ford de 239 inci cubi cu galerii Edelbrock au fost montate la majoritatea exemplelor. O mașină de kit a fost de asemenea disponibilă la prețuri cuprinse între 1495 și 3495 USD, în funcție de completitate.

Greutatea ușoară a oferit Kurtis Sport o performanță bună, în ciuda puterii modeste a capului plat, iar recenzatorilor le-a plăcut similitudinea și stabilitatea mașinii. Dar Kurtis-Kraft a fost o ținută mică, construind mașini în mare parte - și încet - cu mână, astfel încât vânzările au fost la fel de reduse ca și profiturile. După ce a văzut doar 36 de sporturi pe ușă până în 1950, Frank și-a vândut operațiunea Glendale, California, cu suma de 200.000 de dolari, către dealerul auto, radiomaker și pionierul TV „Earl Madman” Muntz, care a extins Sportul într-un lux de patru locuri. și l-a vândut cu Cadillac sau Lincoln power. Numit Muntz Jet, a acumulat doar 349 de comenzi până în 1954, forțându-l și pe Muntz să se elibereze din cauțiune.

Dar Kurtis nu renunțase la o mașină sport de producție în serie. În 1954, Kurtis Sports Car Corporation a produs 50 de șasiuri bazate pe designul tubular de 500KK cu care Bill Vukovich a câștigat Indy 500 din 1953. Aproximativ 30 dintre acestea au fost vândute persoanelor care le-au îmbrăcat în diverse corpuri de piață, dar restul au obținut un strat de fibră de sticlă. caroserie, furnizată de McCulloch Motors și echipament de rulare Cadillac (folosit și în câteva sporturi).

Rezultatul, marcat 500M și la prețul de 5800 USD, arăta ceva asemănător cu un „Skickark Buick Skate” din 54, dar care avea adâncituri de bodyside aproximativ dreptunghiulare, de obicei finisate într-o culoare contrastantă. Dimensiunile ampatamentului și ale pistei (56 inci față și spate) au fost aceleași cu cele ale Sportului, dar greutatea bordurii a fost cu aproximativ 200 de kilograme mai mare. Totuși, 500M a fost „garantat să îndeplinească orice altă mașină sport sau mașină de stoc pe drum”. Și rapid a fost: până la 135 km / h cu standardul GM Hydra-Matic.

De asemenea, în 1954, Kurtis a cultivat modelul 500S, un roadster cu acțiune dublă, asemănător Allard, conceput mai ales pentru cursele de drum și pentru ovalele de murdărie. De asemenea, acesta a fost vândut complet construit (la aproximativ 5000 de dolari, în funcție de echipamentul de rulare) sau ca un kit (în patru etape de completare). S-ul s-a bucurat de un mare succes în mâinile proprietarului / șoferului / mecanicilor precum Bill Stroppe, a cărui mașină cu motor plat Ford a bătut o mulțime de mașini străine la prețuri ridicate în evenimentele din 1954 West Coast.

Vukovich, aflat încă în Kurtis pe care l-a condus pentru prima dată la Indy în 1952, a câștigat din nou 500 în '54, în timp ce alte șapte dintre mașinile lui Frank au terminat în primele nouă locuri rămase. Din păcate, cel mai mare triumf al lui Kurtis ar fi ultimul său, pentru că în curând a apelat la eforturi mai banale, inclusiv la construcția de vehicule de serviciu aeroport..

Unii dintre aceștia au sfârșit, fără îndoială, la Los Angeles International, unde Carroll Shelby își va înființa magazinul în câțiva ani. Dar asta, cum se spune, este o cu totul altă poveste.

Pentru a afla mai multe despre Kurtis și alte mașini sport, consultați:

• Cum funcționează mașinile sport
• Mașini sport din anii 40
• Mașini sport din anii 50
• Recenzii pentru mașini sport noi
• Recenzii auto auto folosite
• Mașini musculare
• Cum funcționează Ferrari
• Cum funcționează Ford Mustang