Cum funcționează creditul fiscal pentru biocombustibili

Un proprietar de mașini diesel își umple rezervorul cu combustibil pentru biodiesel la stația Oasis Biofuel din Berkeley, California, David Paul Morris / Getty Images

Nu este tocmai un secret că combustibilii fosili pe care circulă majoritatea mașinilor vor rămâne în cele din urmă. De asemenea, nu este un secret faptul că acestea emit gaze cu efect de seră carbon, modul în care șampania emite bule. Pune totul la un loc și nu se poate scăpa de concluzia inevitabilă: combustibilii fosili trebuie să plece. Dar cu ce vom înlocui?

Nu există lipsuri de posibilități: baterii electrice. Celule de combustibil cu hidrogen. Aer comprimat. Nitrogen lichid. Din păcate, majoritatea acestor tehnologii nu sunt tocmai pregătite pentru primetime. Chiar și vehiculele electrice cu baterii, dintre care câteva sunt disponibile în prezent de la producătorii de automobile proeminenți, au dezavantajele lor, cum ar fi o autonomie limitată de conducere, timpii de încărcare lungi și o infrastructură limitată de stații de reîncărcare. Așa că, deocamdată, vom continua să ardem combustibili fosili pentru a face ca automobilele noastre să meargă, corect?

Poate. Dar există o altă alternativă disponibilă chiar acum, care abia se folosește: biocombustibili. Acestea sunt combustibili obținuți din materie vegetală care profită de conținutul lor de energie naturală, captat de la soare prin fotosinteză, pentru a produce un amestec care poate fi utilizat, de obicei în combinație cu combustibili fosili, pentru a rula motoare cu combustie internă.

Deși această alternativă este disponibilă acum și există vehicule care pot (și pot) să profite de ea, nu se folosește cu adevărat biocombustibil atât de mult și sunt create doar cantități limitate. Guvernul Statelor Unite oferă reduceri fiscale celor care produc, amestecă și vând aceste biocombustibili consumatorilor (dar nu și consumatorilor care le folosesc, cu excepția cazului în care le folosesc ca parte a unei afaceri). După o scurtă privire asupra ideii din spatele biocombustibililor, vom vorbi despre modul în care aceste credite fiscale funcționează de fapt.

Un câmp de soia la o fermă din județul LaSalle, Ill. Willard Clay / Photographer's Choice / Getty Images

Toți combustibilii fosili sunt de fapt biocombustibili. Petrolul (precum și gazul natural și cărbunele) reprezintă resturile fosilizate ale organismelor vii, în mare parte plante, care au fost prinse sub suprafața Pământului cu milioane de ani în urmă și au fost comprimate de greutatea materialului de bază în esența lor arzabilă. Sondele petroliere aduc pur și simplu aceste rămășițe fosilizate înapoi la suprafața Pământului, unde pot fi procesate în benzina care face ca motoarele cu ardere internă să funcționeze.

Dar de ce să așteptăm milioane de ani pentru combustibilii noștri? Lucrurile vechi se termină și produc multă poluare urâtă, în special emisii de carbon, în timp ce arde. Biocombustibilii creați din culturi generează, de asemenea, emisii de carbon, dar sunt în general considerați mai puțin periculoși pentru mediu, deoarece cantitatea de carbon eliberată este egală cu cantitatea absorbită în timp ce au fost crescute, ceea ce le face „neutre din carbon” - adică nu introduceți carbon în atmosferă. Pe de altă parte, combustibilii fosili eliberează carbon care altfel ar fi rămas îngropat în siguranță sub pământ.

Biocombustibilii generați în prezent sunt obținuți în principal din culturi alimentare - porumbul și soia sunt preferatele, deoarece există metode bine dezvoltate pentru transformarea lor în combustibil - dar acest lucru creează o problemă. Pentru a produce suficient combustibil din porumb și soia pentru a funcționa motoarele cu combustie internă a unei țări întregi ar necesita mai mult spațiu de creștere decât este disponibil în realitate în țară. Și fiecare aliment care este convertit în biocombustibil înseamnă că este disponibil mai puțin pentru alimente, ceea ce crește prețurile la alimente. (Amintiți-vă legea ofertei și a cererii? De asemenea, este în vigoare aici.) Nu sunt doar porumbul și soia, care sunt și mai scumpe. Este prețul cărnii de la animalele cărora li se oferă aceste culturi în hrana lor. Practic, prețurile cresc de-a lungul lanțului alimentar agricol atunci când culturile sunt redirecționate către biocombustibili.

Producția viitoare de biocombustibili poate fi în măsură să folosească părți necomestibile din culturi sau culturi care nu sunt de dorit pentru alimente, dar care vor crește în zone care nu vor susține în mod normal culturile comestibile. Dar acesta este viitorul; avem nevoie de combustibili noi acum și astfel guvernul american continuă să sprijine biocombustibilii prin reduceri de impozite. În pagina următoare, vom vedea cum funcționează acestea.

Un biocombustibil care poate fi folosit în prezent în multe mașini este etanolul, o formă de alcool care, atunci când este amestecat cu benzină, este un combustibil eficient pentru motoarele cu combustie internă. Mașinile clasificate pentru E85, de exemplu, pot utiliza combustibili care sunt 85% la etanol și 15 la sută benzină.

Oricine a trecut vreodată prin setul de formulare fiscale pe care IRS le trimite în fiecare an știe că codul fiscal al Statelor Unite este extrem de complicat și necesită o mulțime de documente. Mai mult, acele formulare pe care majoritatea oamenilor le primesc prin poștă sunt doar o fracțiune din formularele fiscale pe care IRS le publică efectiv în fiecare an. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea formularelor sunt destinate unor scopuri speciale - cum ar fi, să spunem, acordarea de credite fiscale creatorilor, mixerelor, vânzătorilor și chiar întreprinderilor care folosesc biocombustibili.

Deși nu există un singur credit fiscal intitulat în mod concis „credit de impozitare pe biocombustibili”, de-a lungul anilor au existat o serie de credite fiscale pentru biocombustibili, multe dintre acestea nefiind disponibile consumatorului. Principalul credit de biocombustibil în acest moment se găsește în formularul IRS 6478, „Creditul pentru producătorii de biocombustibili celulozici”. Este destul de gură. Denumirea se referă la producerea de combustibil obținut din „orice materie lignocelulozică sau hemicelulozică disponibilă pe o bază regenerabilă sau recurentă” (în cuvintele formularului fiscal propriu-zis). Tradus în engleză, asta înseamnă că, dacă fabricați combustibil din anumite forme de celuloză care provin din culturi durabile, puteți obține până la 1,01 USD pe galon ca credit fiscal. Iar acest lucru poate fi transmis consumatorului. Acest credit a fost programat să cadă la sfârșitul anului 2012, dar Senatul a aprobat o prelungire în 2013. Puteți vedea și chiar descărca o copie a Formularului 6478 pe site-ul IRS.

Formularul 6478 este destinat în principal companiilor care creează, amestecă sau vând biocombustibili. Dacă conduceți o afacere care utilizează doar acest combustibil, puteți lua un traseu mai ușor pentru a obține creditul. Descărcați formularul 3800 IRS, „Credit general pentru afaceri” și puneți acolo cheltuielile pentru biocombustibili.

Acest credit fiscal are o mulțime de critici. Aceștia se plâng că, printre altele, nu există suficient ca această formă de biocombustibil să fie produsă pentru a justifica creditul, în timp ce pierderea acestei biomase la alte utilizări determină pur și simplu costul alimentelor. Ei subliniază că producția de culturi pentru biocombustibili poate duce la defrișare și poate fi distructivă pentru mediu. Și mulți consideră că guvernul ar trebui să își concentreze stimulentele asupra altor combustibili alternativi, care vor fi în cele din urmă mai curate, mai abundente și vor avea un efect mai mic asupra economiei alimentare.

Având în vedere că majoritatea combustibililor alternativi nu vor fi viabili în anii următori (deși acumulatorul electric este disponibil acum), biocombustibilul pare o soluție ideală pe termen scurt. Dar vine cu probleme surprinzătoare. Personal, intenționez să-mi conduc Priusul deocamdată - dar urmăresc în viitor descoperiri ale biocarburanților. Și, dacă aveți un vehicul care circulă pe (spuneți) E85 sau biodiesel pe care îl utilizați ca parte a unei afaceri, consultați acel credit fiscal pentru producătorul de biocombustibili celulozici. Chiar dacă nu puteți spune numele său fără să vă răsuciți limba, contul dvs. bancar vă poate mulțumi doar pentru asta.

Articole similare

• Biocombustibili vs. combustibili fosili
• Cum se valorifică biocombustibilii
• Cum să-ți faci propriul biodiesel sau să-l găsești în apropiere
• Este de fapt etanolul mai ecologic decât gazul?
• Suport Biocombustibili de tăiere

surse

• Centrul de date pentru combustibili alternativi. "Credit fiscal pentru producătorii de biocombustibili celulozici." (5 septembrie 2012) http://www.afdc.energy.gov/laws/law/US/413
• Colman, Zack. "Senatul extinde două credite fiscale pentru biocombustibili." Thehill.com. (5 septembrie 2012) http://thehill.com/blogs/e2-wire/e2-wire/242135-senate-extends-two-biofuels-tax-credits
• Biroul bugetului Congresului. „Folosirea creditelor fiscale pentru biocombustibili pentru realizarea obiectivelor politicii de mediu și energie”. (5 septembrie 2012) http://www.cbo.gov/publication/21444
• ForceChange.com. "O imagine de ansamblu asupra argumentelor împotriva biocombustibililor." (5 septembrie 2012) http://forcechange.com/233/an-overview-of-the-arguments-against-biofuels/
• Serviciul de Venituri Interne. "Formularul IRS 3800: Credit general pentru afaceri." (5 septembrie 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-prior/f3800--2011.pdf
• Serviciul de Venituri Interne. "Formularul IRS 6478: Credit pentru combustibili biocombustibili pentru alcool și celulozic." (5 septembrie 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f6478.pdf