Cum funcționează mașinile Muntz

Muntz Jet a fost una dintre acele mașini „cele mai strălucitoare” care au apărut la sfârșitul anilor ’40 și la începutul anilor ’50, când mulți au crezut că un vis și puțini bani au fost necesari pentru a face mare în afacerea auto. Visatorul de aici a fost Earl "Madman" Muntz, un producător de radio / televiziune ireprosabil, a cărui publicitate sălbatică și lăutărească l-a făcut și cel mai mare distribuitor de mașini din California de Sud - și cel mai flamant - auto.

Mașina Muntz își are originea de fapt cu Frank Kurtis, renumitul designer al mașinilor de curse câștigătoare (în special midgets-track-track), care și-a transformat talentul enorm într-o mașină de sport de stradă în 1948. Kurtis Sport a fost un convertibil cu două locuri pe placă, care era neobișnuit în ziua de a avea un corp / șasiu cu doar zece panouri exterioare, toate din aluminiu, cu excepția unei hote din fibra de sticlă și a punții din spate. Aspectul era bulbos, dar plăcut pe un ampatament strâns de 100 de centimetri. Ferestrele laterale erau neplăcute și cu probleme în Plexiglas, dar un vârf rigid detașabil era prevăzut împreună cu partea superioară moale.

Ca și hardware-ul interior, suspensia și echipamentul de rulare Kurtis au fost în mare parte componente proprietate, deși Frank Kurtis a reglat ratele de arcuri și amortizoare pentru o manevrabilitate și o întreținere optimă a drumului. Powerteam-ul a fost tot ce și-a dorit cumpărătorul, deși Ford-ul V-8s de tip 239-cid Ford cu edelbrock man-ifolds au fost montate la majoritatea exemplelor. Sportul a fost oferit, de asemenea, ca un kit la 1495 $ - 3495 $, în funcție de completitate.

Greutatea ușoară a oferit Sportului o accelerare bună, în ciuda puterii slabe a 100 de cai putere, iar recenzorii au iubit similitudinea și stabilitatea mașinii. Dar Kurtis-Kraft a fost o companie mică care construiește mașini în cea mai mare parte de mână, astfel încât vânzările au fost la fel de lente și reduse ca profiturile. Astfel, după ce a construit doar 36 de sporturi până în 1950, Kurtis și-a vândut operațiunea „Glendale”, California, pentru „Madman” pentru 200.000 de dolari.

Muntz și-a propus să facă Sportul mai vândut, păstrându-și stilul de bază, dar adăugând 13 centimetri la ampatament, scaunul din spate și mai multe facilități. Aceasta a însemnat o greutate suplimentară, astfel încât noua supapă V-8 de 331 cid de 160 de cai putere a lui Cadillac a fost înlocuită de capul plat Ford. Rezultatul a fost prima mașină de lux personală de înaltă performanță din America. Muntz l-a numit Jet.

Muncind din fosta uzină Kurtis, Muntz a construit 28 de avioane înainte de a muta operațiunile în orașul său natal din Evanston, Illinois, chiar la nord de Chicago și a făcut schimbări mai substanțiale. Corpul din aluminiu - „S-ar zvâcni dacă te-ai sprijini”, a declarat pentru revista Collectible Automobile® în 1985 - a dat loc unei carcase de oțel pe un nou ampatament de 116 inci..

Curios, modernul Cadillac V-8 a fost abandonat pentru vechiul cap plat de 336,7 cid din Lincoln, deși modificat pentru a produce 154 CP prin intermediul unor ascensoare solide (înlocuind hidraulica) din versiunea Ford camion. Transmisia GM Hydra-Matic a fost făcută standard, deși opțiunea Borg-Warner stick-overdrive a fost disponibilă în mod opțional.

„Am instrumentat mașina respectivă pentru 75.000 de dolari”, a amintit Muntz. Însă costurile forței de muncă au fost monumentale de 2000 de dolari pe mașină, deoarece panourile caroseriei trebuiau montate cu grijă, apoi plumbate. Detaliile minuțioase erau necesare în altă parte.

Mașinile Evanston cântăreau 3780 de kilograme, cu aproximativ 400 mai mult decât Glendale Jets, dar erau mai rezistente. Ambele versiuni au fost destul de rapide. Modelele propuse de Lincoln ar putea face 0-60 într-o căsuță peste 12 secunde și vor vedea aproape 108 km / h. Spre sfârșit, Muntz a trecut la aparate din fibra de sticlă și V-8 de 317,5 cid de la Lincoln, care a început la 160 CP și a fost evaluat ulterior la 205 CP.

Din nefericire, Muntz a pierdut bani din start în mașinile sale, iar când afacerea sa de televiziune a lovit vremuri grele în 1954, și-a închis activitatea de producție auto..

Nici „nebunul” nu știa sigur, dar se estimează că au fost construite 394 de jeturi; dintre acestea, cel puțin 49 supraviețuiesc astăzi.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker