Cum funcționează American Bantam Cars

Mașini mici, precum American Bantam, nu au făcut-o niciodată în America înainte de război, dar asta nu a împiedicat oamenii să le împingă. Printre cei mai energici susținători s-a numărat Roy S. Evans, care a preluat moribunda companie americană de mașini Austin în 1935, cu speranțele de a reuși acolo unde Sir Herbert Austin a eșuat.

-

Speranțele lui Evans au fost afectate de Depresia, care părea încă nesfârșită, și datoriile formidabile ale lui Austin: 75.000 de dolari în impozite și dobânzi înapoi, plus o sumă ipotecară de 150.000 de dolari către Pullman Standard Company. Dar instanța federală care supravegheaza falimentul american Austin a simțit că Evans ar putea salva lucrurile și i-a acordat locul pentru doar 5000 de dolari în numerar - doar 1/2000 din valoarea sa apreciată. Evans a asigurat un împrumut de 250.000 de dolari de la Reconstruction Finance Corporație, apoi a angajat talentul necesar pentru a-l ajuta să creeze o mașină nouă, numită American Bantam.

Ca și Austin-ul american, Bantam a fost conceput de artistul Alexis de Sakhnoffsky, care a conjugat un front nou, cu o glugă netedă și grilă rotunjită, plus apărători prelucrați și punte din spate. Factura sa era de doar 300 de dolari, iar Evans a reușit să preia întreaga linie pentru doar 7.000 de dolari.

Constructorul auto Indy, Harry Miller, a fost angajat pentru a îmbunătăți mecanicii, dar lipsa de fonduri l-a limitat la o galerie reproiectată. Inginerii proprii ai lui Butler au înlocuit rulmentele scumpe cu role ale Austin cu rulmenți ieftini babbitt și au adăugat o lubrifiere la presiune completă, o nouă transmisie cu trei trepte, o transmisie finală Hotchkiss și direcția Ross cu cameră și pârghie. De asemenea, au conceput un cadru mai greu. Dimensiunea motorului a fost neschimbată, dar trei rulmenți principali au fost folosiți în loc de doi după 1939. Diametrul roții a redus de la 18 la 16 inci pentru 1937 și la 15 inci pentru 1938.

Linia de debut Bantam din 1936 a cuprins un roadster și cinci coupe în gama de 295 - 385 USD. Doi rutieri și trei cupe au fost listate pentru anul 37 la prețuri ceva mai mari (385 - 492 USD). Mai multe modele noi au sosit pentru 1938, inclusiv un Speedster cu destul de "panouri laterale" de Duesenberg măturare, și noul Boulevard Delivery cu o jumătate de acoperiș din spate. Pentru 1939 a venit un convertibil inteligent Riviera, conceput de tânărul Alex Tremulis, care a amintit mai târziu că poate croaziera la 75-80 km / h și 42,5 mpg în medie - o afirmație destul de îndoielnică..

Producția Bantam a continuat în 1941, dar nici măcar dinamica Evans nu i-a putut convinge pe americani de valoarea din pachetul său minuscul. Producția a fost de aproximativ 2000 de unități în 1938, doar 1229 în anul următor, sub 1000 în 1940-41, apoi niciuna.

Firma a găsit salvarea temporară câștigând un contract pentru a proiecta ceea ce a devenit Jeep-ul Armatei din Al Doilea Război Mondial. Bantam a construit primul prototip, dar armata a fost preocupată de capacitatea sa de a produce Jeep-uri în cantitățile necesare. Ford și Willys au fost furnizate cu modelele Bantam și au cerut să-și prezinte propriile versiuni. Bantam a primit contracte pentru doar 2.643 de unități, în timp ce Ford și Willys au construit peste 600.000 în timpul războiului. Bantam a obținut un contract pentru construirea de Jeeptrailers cu două roți. Compania a produs remorci utilitare până în 1956.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker