Cum funcționează mașinile Allstate

Imaginați-vă pe Chrysler care vinde cămăși, saltele de marfă Ford sau unelte electrice care împing GM. Suna ciudat? Nu mai mult decât să comercializeze gigantul Sears, Roebuck a intrat în afacerea auto, lucru pe care l-a făcut pentru o scurtă perioadă în anii '50.

Povestea începe la sfârșitul anilor '40 cu Theodore V. Houser, apoi vicepreședinte al merchandising-ului pentru Sears, dar și la bordul lui Kaiser-Frazer, producătorul auto de ultimă oră. În 1949, Houser a prezentat ideea de a comercializa un produs K-F sub numele de Allstate familiar al lui Sears - o mașină completă care să fie vândută împreună cu piese și accesorii pentru aceasta în noile magazine auto Sears se deschidea apoi lângă magazinele sale de vânzare cu amănuntul. O legătură cu K-F a fost una naturală. La acea vreme, Houser cumpăra emailuri Homart de la Kaiser Metals Company în care Sears deținea o dobândă de 45%.

Primul gând a fost pur și simplu să punem logo-urile Allstate pe marile modele Kaiser-Frazer din 1949, dar Sears era dubioasă. Apoi, compactul Henry J a apărut pentru 1951, exact mașina pe care o căutase Houser: simplă, ieftină și ușor de întreținut.

Cumva, președintele K-F, Edgar F. Kaiser, a reușit să-i convingă pe dealerii săi să accepte un magazin de lanț în calitate de concurent, iar Allstate a fost anunțat în noiembrie. A fost singura marcă nouă americană pentru 1952 și prima mașină pe care Sears le-a oferit încă de la 40 de ani mai devreme. În încercarea aparentă de a se simți în afara pieței, Sears a concentrat inițial promovarea în sud-est, deși Allstate a fost disponibil ostensibil la nivel național prin intermediul catalogului Sears.

Deși în mod evident un Henry J, Allstate a prezentat un front front distinct proiectat de Alex Tremulis (implicat în ultima vreme cu fiasco-ul Tucker), plus un upgrade interior important, în conformitate cu politica Sears de îmbunătățire a produselor proprii. Specialistul în interior K-F Carleton Spencer a folosit plastic saran matlasat combinat cu o fibră de hârtie acoperită încapsulată în vinil, material pe care l-a descoperit în utilizarea cablului de telegraf transatlantic. Aparent impermeabil la uzura normală, a fost superior tapițeriei majorității lui Henry Js.

Nu este surprinzător, Sears și-a specificat propriile baterii Allstate, bujii și anvelope de tub, fiecare cu garanția corespunzătoare. Întregul vehicul a fost acoperit timp de 90 de zile sau 4.000 de mile, garanția standard a K-F. Modelele Deluxe ale Allstate aveau trunchiuri și cutii de mănuși de bord, articole găsite mai rar pe Henry Js, deși Allstates de bază și standard nu aveau portbagajul de deschidere. Cele mai costisitoare Deluxe Six aveau și cotiere și un inel de claxon care nu erau disponibile pe versiuni mai mici, chiar și la costuri suplimentare.

Altfel, toate celelalte erau la fel. Asta însemna micul sedan rapid cu două uși cu aspect de pudră al lui K-F, cu o alegere a două motoare Willys cu cap de L: un patru și un șase. Marketingul lui Sears a fost mai agresiv, cu cinci modele Allstate la patru Henry Js. Cel mai ieftin All52, 52 de bază, de bază Four, a fost la un preț chiar sub standardul Henry J.

Nu a fost mică schimbare pentru '53. S-a adăugat o placă acoperită din cauciuc cu lățime completă, farurile spate au fost relocate la aparate din spate, iar modelele au fost reduse la două Fours și cele șase.

Dar până atunci, era clar că Allstate a eșuat. Este dificil de determinat indiferent dacă oamenii nu au fost nevoiți să cumpere mașini în magazine mari sau din cauza abordării înguste de marketing. Ambii factori au contribuit probabil. Doar 1566 Allstates au fost construite pentru 1952. Numărul a fost 797 când Sears a anulat proiectul la începutul lui '53, lăsând planurile pentru viitoarele modele născute. Printre acestea s-a numărat o pereche de propuneri pentru o căruță cu două uși, una de proiectantul industrial Brooks Stevens, cealaltă de Gordon Tercey de la K-F Styling.

Astăzi, extremele sunt extrem de rare și astfel sunt mai dorite de colecționari decât Henry Js comparabile. În 1971, Allstate Insurance a achiziționat o mașină Allstate în scopuri istorice. În anii '60 ar fi fost greu să convingi oamenii de la ghișeele pieselor Sears că mașina a existat vreodată.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker