Roberts de minge de foc

Inscripția de pe piatra mormântă a lui Glenn „Fireball”, Roberts spune totul: „El a adus cursele de masini cu o prospețime, o distincție, o calitate a campionatului care a depășit recompensele încasate de drapelul de la bord.

Fireball Roberts a fost unul dintre cei mai electriști comercianți de viteză ai NASCAR din anii 1950 și începutul anilor '60. Pe măsură ce cursele de autovehicule din stoc au început să se strecoare în mainstream-ul sportiv, Roberts a fost cel mai recunoscut nume din sportul grosier.

Porecla sa provine de la îndemânarea sa de pe piticul de la pitric, ca un grăbitor pentru echipa de baseball semi-pro Zion Wood Mud Hens American Legion. Rapidul său aprins a fost mai degrabă ca o minge de foc, potrivit majorității lovitorilor care s-au confruntat cu el. El a aplicat aceeași kamikaze - atitudinea fiecăruia de basebing sau de mașini de curse - era sălbatic, rambunctios și electrizant.

Roberts și-a început cariera în cursa de mașini în 1947. În primii doi ani, el a câștigat rar, dar a câștigat notorietate prin modul în care a jucat jocul. Pe măsură ce a câștigat maturitatea, Roberts a devenit un câștigător constant. Inspirat și ghidat de idolul cartierului Marshall Teague, Roberts a făcut progrese mari. Un amestec de vitejie, reflexe rapide, fulger și judecată precisă au fost semnăturile sale.

El a marcat prima sa victorie NASCAR Grand National pe 13 august 1950, pe traseul Occoneechee de la Hillsboro. La vârsta fragedă de 21 de ani, Roberts a jucat terenul în doar cel de-al treilea său început de carieră. În timp ce avea un gust timpuriu în divizia de cursă a curselor de vehicule de la NASCAR, Roberts a preferat divizia atrăgătoare modificată, care avea mașini mai rapide, practic fără restricții de motor. Când industria auto a transferat milioane de dolari în marile naționale ale NASCAR, Roberts era o marfă fierbinte.

Echipa Ford din fabrică l-a adăugat la lista sa în 1956, iar acesta a răspuns cu 13 victorii în următoarele două sezoane. Atunci când fabricile s-au retras în vara lui '57, Roberts a terminat anul, apoi și-a vândut echipamentul. Nu avea nicio înclinație de a fi proprietarul echipei. Pentru '58, Roberts a acceptat o plimbare cu echipa Chevrolet a lui Frank Strickland și a câștigat șase din cele 10 starturi ale sale.

În 1959, Fireball a făcut echipă cu Smokey Yunick de la Pontiac, iar perechea a devenit cea mai temută echipă din NASCAR. Un exemplu strălucitor de excelență, Roberts și Yunick au stabilit zeci de recorduri de viteză. Roberts a fost maestru în calificări, luând nouă poli în 17 porniri din '59 și '60. El a câștigat trei curse și ar fi câștigat mai multe dacă companiile de anvelope ar fi fost în măsură să producă un compus de cauciuc care ar fi putut rezista piciorul drept greoi.

În ciuda faptului că este unul dintre factorii de risc epici ai NASCAR, Roberts deținea un intangibil de care mulți alți piloti nu aveau lipsă de informații. Roberts un bărbat cu gândire, Roberts a fost un maestru de mare viteză Daytona International Speedway, câștigând vara petardul 250 și 400 de mileri de trei ori în cinci ani. De asemenea, el a capturat 1962 Daytona 500 într-un Pontiac îngrijit de Yunick.

În timpul evenimentelor de la Daytona Speedweeks din 1962, Roberts a întocmit o înregistrare inegalabilă. El a câștigat American Challenge, un eveniment de invitație All-Star, deschis câștigătorilor cursei din anul precedent. Roberts l-a învins pe Joe Weatherly cu o jumătate de lungime de mașină în concursul palpitant.

Roberts a urmat prin a revendica stâlpul pentru Daytona 500, câștigând cursa sa de calificare de 100 de mile și dominând Daytona 500. S-a întors în iulie și a bagat Fire-cracker 250. Ardezia lui pentru Daytona în '62 a fost un portret al perfecțiunii.

Roberts s-a alăturat echipei Ford în 1963 și a câștigat patru curse în 20 de starturi, inclusiv cel de-al doilea său triumf în sudul 500. Ca membru al echipei Holman-Moody, Roberts și coechipierul Fred Lorenzen a condus în vârf..

Roberts își mulțumește perspectiva retragerii în 1964, tocmai luând o poziție proeminentă de relații publice cu Falstaff Brewing Co. În ceea ce trebuia să fie una dintre aparițiile sale finale în cursă, Roberts a intrat în Charlotte World la 24 mai. fisură la Charlotte Motor Speedway, singura cale superioară din sud, unde nu reușise să marcheze o victorie.

Roberts alerga cu liderii pe a opta tură, când Junior Johnson și Ned Jarrett au agățat bara de protecție și au alunecat lateral în a doua tură. Roberts și-a desfăcut mașina pentru a evita o lovitură directă, dar a fost îngrijit în marginea unui perete de beton din interiorul spătarului. Fordul lui Roberts a izbucnit în flăcări și s-a prăbușit.

Jarrett a coborât din mașina lui arzătoare și l-a ajutat să-l atragă pe Roberts în siguranță. Ars critic, Roberts s-a întins într-un pat din spitalul din Charlotte timp de 39 de zile înainte de a-și pierde rănile. Viața principalului șofer de mașini din America s-a încheiat la vârsta de 35 de ani.

Pentru mai multe informații despre toate lucrurile NASCAR, consultați:

• Pagina principală NASCAR
• Recapitularea sezonului NASCAR
• Piste NASCAR
• Rezultate NASCAR
• Drivere NASCAR
• Cum funcționează mașinile de curse NASCAR
• Cum funcționează Daytona 500