Pot fi gropi de măsline ca sursă de combustibil?

Deci, gropile de măsline, cu siguranță, nu fac o mare parte din masă, dar ar putea avea alte utilizări? Doriți să aflați mai multe? Vezi aceste poze cu combustibil alternativ. DCI

În aprilie 2008, congresistul american Dennis Kucinich a ridicat un pachet sandwich în cantina Capitol Hill și s-a așezat la prânz. Masa lui Kucinich a luat curând o întorsătură nepătrunsă, însă, după ce a coborât pe o groapă de măsline care s-a ascuns în masa lui și și-a despicat dinții.

Lucrurile au mers în jos de acolo. Dintele lui Kucinich s-a infectat și a necesitat o muncă stomatologică extinsă, ceea ce a determinat-o pe congresmanul din Ohio să depună un proces de 150.000 USD împotriva companiilor pe care le-a considerat că sunt responsabile pentru a lăsa groapa de măsline jignitoare în învelișul său. În cele din urmă s-a decontat pentru o sumă nedezvăluită.

Deci, gropile de măsline, cu siguranță, nu fac o mare parte din masă, dar ar putea avea alte utilizări? La urma urmei, lumea produce o cantitate uimitoare de măsline - 21,2 milioane tone, sau 19,3 milioane tone, spune Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură. Ar fi o bătaie pentru toți acei gropi să stea doar într-un depozit de deșeuri.

Din fericire, oamenii găsesc în mod constant utilizări noi și interesante pentru gropile de măsline odată considerate gunoi. De exemplu, un student inițiator de doctorat de la Universitatea din Granada a arătat că gropile de măsline și alte deșeuri colectate din producția de fructe pot fi folosite pentru a elimina metalele grele toxice din deșeurile industriale. Un alt studiu realizat de Universitatea de Științe și Tehnologie Houari Boumediene a arătat că gropile ar putea facilita denitrificarea, proces utilizat frecvent ca parte a tratamentului apelor uzate. Și poate cel mai important, gropile de măsline s-ar putea alătura alimentelor precum porumbul și cana de zahăr ca sursă de energie regenerabilă.

Combustibilul pe bază de alimente este deja o parte importantă a aprovizionării cu energie la nivel mondial. În Statele Unite, în 2007, de exemplu, o treime din 92,9 milioane de acri (375.952 de kilometri pătrați) de porumb au mers la producția de etanol, potrivit unui articol din 2011 din revista Nature. Brazilia a devenit independentă în mare parte din cauza abilității țării de a folosi cana de zahăr pentru combustibilul auto. Totuși, aceste culturi au o problemă: atunci când servesc drept combustibil, nu pot servi și ca hrană. Din fericire, oamenii de știință dezvoltă biocombustibili din părți vegetale necomestibile și, după cum ar fi de acord congresmanul Kucinich, gropile de măsline sunt cu siguranță necomestibile. Dar pot fi utilizate ca biocombustibil? Dacă vă arde să știți, citiți mai departe.

Știm că gropile de măsline sunt mai mult decât niște gunoi, dar s-ar putea să vă surprindă să știți că acestea pot genera energie în mai multe moduri. Prima metodă nu șochează pe nimeni care ține o grămadă de lemne condimentate gata pentru șemineu: arderea. Gropile de măsline nu ard doar; ard bine. De fapt, kilogramă pentru lire, gropile de măsline produc mai multă energie prin combustie decât lemnul tare, potrivit organizației de inginerie non-profit ASME.

Sigur, probabil că ar putea să vă aruncați gropile de măsline într-un foc roaring pentru a genera un pic de căldură, dar modul mai inteligent de a le arde este într-o sobă concepută în acest scop. Soba Magnum's Countryside, de exemplu, poate gestiona gropi de măsline și practic orice alt tip de biomasă (porumb coajat, gropi de cireș sau pelete de lemn, ca să numim câteva) pe care le puteți arunca. Dar nu credeți că gropile de măsline pot fi arse doar la scară mică. Marile companii de prelucrare a măslinilor se încălzesc la fel de bine cu ideea.

Musco Family Olive Co., de exemplu, generează aproximativ jumătate din energia electrică necesară pentru ca instalația de prelucrare a măslinelor a companiei să funcționeze pur și simplu prin arderea gropilor de măsline pe care le-a plătit odată pentru a le expedia la depozit. Și din moment ce compania este cel mai mare procesator de măsline din Statele Unite, aceasta este o mulțime de gropi de măsline: 13 miliarde, ca să fie exact. Potențialul de a transforma gropile de măsline în electricitate este și mai mare în Spania, cel mai mare producător mondial de măsline. Deja, o companie numită Calordom folosește combustia pentru a alimenta sute de clădiri în toată Madridul și, deși unele persoane au preocupări cu privire la poluarea generată de proces, eficiența arderii gropilor de măsline pentru energie este greu de dezbătut. Dar, datorită compoziției chimice a gropilor de măsline, combustia nu este singura cale de a coaxa combustibilul dintr-o groapă de măsline.

Când cercetătorii de la Universitatea de Științe și Tehnologie menționate anterior, Houari Boumediene a spart gropile de măsline în componentele lor pentru studiul lor de denitrificare, au descoperit că gropile sunt făcute în cea mai mare parte din celuloză și hemiceluloze (polizaharide mai puțin complexe găsite la plante), în timp ce aproximativ 15 până la 23 procente de gropi de măsline sunt compuse din lignină (un polimer care are legătură cu celuloza). Această compoziție se întâmplă să fie aceeași machiaj a ceea ce sunt cunoscute sub numele de biomasa celulozică, lucruri precum rumeguș, coaja de porumb și produse din hârtie. Biomasă celulozică este mai greu să se transforme în etanol decât cana de zahăr sau porumb, deoarece zaharurile sunt mai dificile de extras, dar cercetătorii găsesc o cale.

O echipă de la Universitățile din Granada și Jaen a descoperit că prin introducerea gropilor de măsline într-o oală sub presiune împreună cu anumite enzime, au fost capabili să elimine zaharurile din gropi. De acolo, echipa a fermentat zaharurile pentru a produce aproximativ 12,6 kilograme (5,7 kilograme) de etanol pentru fiecare 220 de kilograme (100 de kilograme) de gropi de măsline pe care le-au pus. Cine știe cât de eficient ar putea obține procesul? Așadar, în timp ce gropile de măsline nu pot rezolva o singură problemă energetică a lumii, acestea ar putea să intre, dovedind zicala „gunoiul unui om este biocombustibilul altui om” chiar din nou.