Phillip Hopkins
0 
1225
120
Abordarea lui Buck Baker la curse i-a câștigat respectul circuitului NASCAR. Vezi mai mult imagini cu NASCAR. "Buck" Baker - născut Elzie Wylie Baker - a fost unul dintre cei mai duri și mai capabili șoferi de mare viteză NASCAR din anii '50. Un concurent cu nasuri dure în divizia modificată aspră, Baker a câștigat partea sa de bătălii de pe pista de curse și a întocmit un record de invidiat în pumnii postrace.
În decursul anilor '50 progresivi, Baker a fost activ în toate ramurile arborelui de curse NASCAR. El și-a împărțit timpul între piesele scurte tumultoase și popularul circuit NASCAR Grand National - și, de asemenea, și-a luat timp pentru a câștiga campionatul pentru turneul cu viteză scurtă al Diviziei Speedway al NASCAR, în '52. Șofer care a avut o stimă ridicată în rândul proprietarilor echipei, Baker a devenit un pilot căutat atunci când nu își făcea campanie propriul utilaj.
În 1955, Carl Kiekhaefer s-a alăturat seriei de turism NASCAR și a casei curățate practic. Echipa lui Kiekhaefer a câștigat 22 din cele 39 de curse, lăsând doar resturi pentru celelalte echipe proiectate în umbră. Kiekhaefer a observat, totuși, că Baker îi oferea ținutei Kiekhaefer o alergare bună pentru banii din Oldsmobiles și Buicks, care deține.
Galerie de imagini NASCAR
"Am văzut că Buck a fost competiția mea de top", a spus Kiekhaefer la începutul sezonului național de la NASCAR '56. "Există un singur lucru de făcut cu un bărbat ca acesta - angajați-l!"
Baker a câștigat primul său start cu Kiekhaefer într-un 150 miler la pista de mizerie a Phoenix. Acesta a stabilit scena pentru restul campaniei, întrucât Baker a câștigat 14 curse și a capturat titlul de Grand National NASCAR din 1956. El a terminat în primii cinci în 30 din cele 48 de starturi ale sale.
Kiekhaefer a renunțat brusc la NASCAR după sezonul 1956, iar Baker s-a aflat într-o Chevrolet, susținută de o fabrică, sub conducerea lui Hugh Babb. Cu toate acestea, Baker și-a continuat cursa fierbinte, câștigând 10 curse și terminând doar de top 10 de două ori în cele 40 de starturi ale sale. De asemenea, a acumulat campionatul său național de conducere de-a doua.
În anii titulari din anii '56 și '57, Baker a obținut 24 din cele 46 de victorii ale sale naționale în cariera NASCAR.
În plus față de cele două campionate ale sale, Baker a câștigat sudul de 500 de ori la Darlington. Primul a venit în 1953 într-un Oldsmobile deținut de T.C. Griffin, când a păcălit pe lângă un Herb Thomas decolorat în etapele de închidere. În '60, el a completat pentru Jack Smith, care a refuzat să conducă la Darlington, după ce a ieșit de pe calea ferată într-un răcoros acrobatic și aerian din cursa '58.
Ca înlocuitor, Baker a condus-o pe Pontiac pe Smith spre victorie în mod dramatic. El a terminat cursa pe trei roți, aruncând un duș de scântei după ce a suflat o anvelopă cu două ture rămase.
Triumful final al lui Baker, în ultimul rând, a venit în 1964 la Darlington, conducând un Dodge pentru maestrul mecanic Ray Fox. S-a dovedit a fi victoria finală a carierei sale, dar chiar și la 45 de ani, a demonstrat că nu a pierdut marginea.
Un șofer versatil care ar putea să salveze în mașini necunoscute și să scoată la maximum, Baker a câștigat curse în opt mărci diferite de mașini: Hudson, Oldsmobile, Buick, Chrysler, Chevrolet, Ford, Pontiac și Dodge. El a câștigat și pentru opt proprietari de echipe diferite: B.A. Pless, T.C. Griffin, Ernest Woods, Kiekhaefer, Babb, Smith, Fox și el însuși.
Nu numai versatili, dar duri ca unghiile, mulți dintre rivalii lui Baker au spus că dacă l-au pus un bara de protecție în timpul căldurii, ar putea aștepta după aceea o confruntare în gropi. "Tata a câștigat partea sa de curse pe pistă", a spus fiul lui Baker, Buddy, ani mai târziu, "dar nu cred că a pierdut vreodată o bătălie în gropi."
Baker s-a retras ca șofer cu normă întreagă din competiția NASCAR Grand National după sezonul 1968 și s-a concentrat pe Grand Touring Series din liga de ponei, care a prezentat Mustangs și Camaros. A fost și un lider în această serie, câștigând de opt ori în patru sezoane.
După ce a dat cu piciorul în jurul pistolelor scurte de-a lungul Carolinelor, Baker s-a neliniștit și a vrut să testeze apele ligii mari o singură dată. În 1976, Baker a încheiat un acord cu patronul echipei Junie Donlavey pentru a-și face întoarcerea la Darlington pentru cursa din 11 aprilie. După ce s-a calificat pe locul 13, Baker a continuat pe locul șase, nu este rău pentru un veteran în vârstă de 57 de ani.
În timpul carierei sale în cursa națională de la NASCAR, Elzie Wylie Baker a concurat în 636 de curse, a câștigat de 46 de ori și a fost primul șofer care a depășit 300.000 de dolari în câștigurile oficiale ale carierei..
Pentru mai multe informații despre toate lucrurile NASCAR, consultați:
- Pagina principală NASCAR
- Recapitularea sezonului NASCAR
- Piste NASCAR
- Rezultate NASCAR
- Drivere NASCAR
- Cum funcționează mașinile de curse NASCAR
- Cum funcționează Daytona 500