Owl în vârstă de 55 de milioane de ani cu „picioare de omor” a fost dezgropată

  • Gyles Lewis
  • 0
  • 4528
  • 575

A fost descrisă recent o fosilă de bufnițe de 55 de milioane de ani, cu „picioare de omor”. 

Pe baza oaselor păstrate ale piciorului, acest prădător aviar străvechi a vânat probabil ca un șoim - ucigându-și prada cu taloane străpungătoare - spre deosebire de rudele sale moderne care își folosesc ciocurile pentru a ucide. Scheletul nou, care reprezintă un gen și o specie de bufniță necunoscute anterior, este cel mai vechi fosil de bufnițe aproape complet, potrivit unui nou studiu. 

Deși fosila îi lipsește craniul, aproape toate oasele din corpul său sunt intacte și se păstrează în trei dimensiuni. Și această bufniță a fost una mare; la aproape 2 metri (60 de centimetri) lungime, ar fi fost cam de dimensiunea unei bufnițe cu zăpadă modernă (Nyctea scandiaca).

Legate de: Știați? 10 fapte superbe despre bufnițe

Fosila a fost descoperită în 1990 în formația Willwood din nordul Wyomingului, în sedimentele depuse acum aproximativ 55 de milioane de ani. Cercetătorii au numit bufnita recent descrisă Primoptynx poliotauros; Primoptynx înseamnă „prima bufniță” („primus” este cuvântul latin pentru „primul”, iar „ptynx” este greacă pentru „bufniță”). Denumirea speciei se traduce prin „taur gri” și se referă la Graybullian, un subtegiu al marcării timpului geologic unde s-a găsit fosila, au informat oamenii de știință pe 28 iulie în Journal of Vertebrate Paleontology.. 

Paleontologii identifică bufnițe străvechi, uitându-se la formele anumitor oase, printre care osul umărului, humerusul în aripi și oasele picioarelor, cum ar fi tibiotarsul (un os între genunchi și călcâi) și tarsometatarsul (osul dintre călcâiul și degetele de la picioare), care sunt importante pentru prinderea pradei sau a perchingului, a declarat co-autorul studiului Thierry Smith, un șef de cercetare la Departamentul de Paleontologie din cadrul Institutului Regal de Științe Naturale din Belgia.

"Printre ei, tarsometatarsul este cel mai bun os pentru a identifica o bufniță fosilă", a spus Smith într-un e-mail.

Cu excepția craniului, scheletul vechi de 55 de milioane de ani din speciile de bufnițe recent descrise a fost păstrat aproape în întregime. (Credit de imagine: Senckenberg Research Institute and Nature Museum)

Dar în cazul Primoptynx, oasele care au captat atenția oamenilor de știință se aflau în degetele de la bufniță. Picioarele bufnitelor moderne au cam aceeași dimensiune. Primul și cel de-al doilea vârf de la Primoptynx erau mai mari decât ceilalți, astfel încât picioarele sale seamănă cel mai mult cu cele ale răpitoarelor prădătoare, cum ar fi falcii și vulturii. Acest lucru sugerează că bufnița extinsă vânată așa cum o fac șoimii, vizând prada mai mare sau mai dificil de captat și apoi strângând și străpungându-și trupurile într-o prindere letală cu picioarele. 

Prin comparație, bufnițele înjunghie în mod obișnuit prada cu ciocurile lor ascuțite, potrivit studiului.

Cand Primoptynx s-a ridicat pe cerul Wyoming în urmă cu 55 de milioane de ani, America de Nord a fost populată de mamifere precum primate, rozătoare și rude timpurii ale căprioarelor și cailor, a explicat Smith. Picioarele impresionante ale bufniței ar putea prinde probabil ceva de dimensiunea unui iepure - dar iepurii încă trebuiau să apară în regiune.

"Majoritatea acestor primele mamifere moderne erau încă de dimensiuni reduse la acea vreme și trăiau în condiții tropicale", a spus Smith. Primoptynx de aceea s-ar putea să fi pradat primate mici sau carnivore din copaci sau s-ar fi abătut pentru a smulge mici mamifere cu copăci sau rozătoare pe pământ.

Continut Asemanator

- Fotografii cu cea mai mică (și cea mai tare) bufniță din lume

- Fotografii: bufnițe cu somon dezvăluite în imagini uimitoare

- Ești acolo? Imagini uimitoare cu bufnițe

Primoptynx De asemenea, prezintă dovezi fosile rare ale bufnițelor timpurii, iar mărimea și picioarele sale de pălărie indică diversitatea din grup, a spus Smith. Înainte de această descoperire, cele mai vechi fosile de bufniță au fost fragmente osoase și un os de picior datând în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani. 

"Este o bufniță foarte veche, care păstrează încă caractere scheletice primitive, care ne ajută [să] înțelegem istoria evolutivă a bufnițelor, de la ce tip de strămoși provin și cum au evoluat și specializat anatomia lor", a spus el.. 

Vezi toate comentariile (0)



Nimeni nu a comentat acest articol încă.

Cele mai interesante articole despre secrete și descoperiri. O mulțime de informații utile despre tot
Articole despre știință, spațiu, tehnologie, sănătate, mediu, cultură și istorie. Explicați mii de subiecte pentru a ști cum funcționează totul